”Fel” Stanley leder

När Jack Nicklaus såg över designen av Champion Course på PGA National GC ville han att det skulle avgöras kring vattenhålen 15, 16 och 17 och kombinationen är den näst tuffaste på hela PGA Tour. Trilogin kallas för ”the bear trap” och intill det 15:e hålet står en stor björnstaty och skrämmer upp spelarna.
Flera stjärnor har fastnat i björnfällan.
Men inte Rory Sabbatini.
Han fällde björnen på fredagen.

Sydafrikanen tog på sig sin svarta stråhatt och passerade den tuffa passagen ett under par. När ronden var över hade han puttat 21 gånger, noterat sju birdies och en bogey för 64 slag (-6) vilket är tangerat banrekord på Champion Course och Rory var ensam i topp inne i klubbhuset.

Drömronden var dock inte tillräckligt för att Sabbatini, som den svenska golfpubliken kunde följa på Bro Hof under fjolårets Scandinavian Masters, skulle vara kvar som etta.
Kyle Stanley kom in på 66 slag (-4) och med 134 (-6) totalt leder han med ett slag före Sabbatini och tre före en annan spelare från Sydafrika – Charl Schwartzel.

Amerikanske Stanley är på jakt efter sin första seger på PGA Tour och faktum är att 23-åringen från delstaten Washington faktiskt vann en tennisturnering innan han vann en golftävling. Tennistalangen valde dock att satsa på golfen i high school.
– Det blåste inte lika mycket som i torsdags och i slutet av min rond så var vinden inte alls en påverkande faktor, säger Stanley.

Förra veckan nådde han sin hittills bästa placering på touren, en 13:e plats i mexikanska Mayakoba.
– Det känns som att jag har spelat bättre och bättre under hela säsongen men har inte lyckats få ihop fyra bra ronder. Ännu.
Stanley & Sabbatini går i lördagens ledarboll.

Carl Pettersson är fortfarande bäste svensk. På fredagen blev det 71 slag efter fem birdies, fyra bogeys och så en dubbel på det 16:e. Med 141 (+1) är han delad 18:e.
Den främsta blågula insatsen stod dock Fredrik Jacobson för – 68 (-2). Fidde tog sig igenom björnfällan på par efter en bogey på 15 och en birdie på 16. Det blev ytterligare fyra birdies och två bogeys under rundan och Jacobson avancerade i resultatlistan efter sin inledande 74:a (+4).

142 (+2) ger en delad 29:e plats. På lördagen slår han ut klockan 11.26 lokal tid, en dryg timme innan Frölunda Indians möter Luleå i sista omgången av Elitserien och den hockeyintresserade göteborgaren hoppas förstås att favoritlaget från västkusten ska undvika kvalserien och i stället ta den sista slutspelsplatsen.

Richard Stanley Johnson började precis som i torsdags att rada upp par. I rond 1 blev det 14 par sedan bogey på 15 och 17. Nu startade RSJ på tians tee och sviten med par höll sig faktiskt genom hela björnfällan men när han precis andats ut så kom bogeyn i stället på 18:e. Det blev dock enda missen på fredagen, par hela vägen in och 71 slag (+1). Med 143 (+3) är Stanley 33:a.

Ett slag bakom Richard finns Henrik Stenson som fick första ronden förstörd efter att ha gått ”the bear trap” fyra över par. På fredagen blev det en bogey på 16 men skadan reparerades med en birdie på 18.
När han så småningom signerade scorekortet innehöll det fyra birdies och lika många bogeys för 70 slag och med 144 (+4) totalt är Stenson delad 43:a.

Hål 10 till 18 på PGA Nationals Champion Course är de näst tuffaste på hela touren men Robert Karlsson hade en hel del bekymmer även under första nio. Där blev det en birdie men också fem bogeys varav tre i rad på hål 7, 8 och 9.
På svåra 15:e blev det en dubbel och en bogey på 17 och med 75 (+5) och 147 (+7) missade Karlsson cutten med ett slags marginal.

Kvalgränsen som drogs vid +6 är den högsta på PGA Tour den här säsongen. Även 2001-års vinnare, Jesper Parnevik, får ledigt i helgen efter 73-75.