Familjen på plats lyfte ”Lefty”

Phil Mickelson har en jobbig period bakom sig. Både hustrun Amy och hans mamma har behandlats för bröstcancer under det senaste året, och hittills i år har han spelat dålig golf. Efter halvdana resultat senaste månaderna har han flugit under radarn inför den här majorn, där allt fokus varit riktat mot Tiger Woods.

Men nu har det vänt, och det beror delvis på att stressen och oron privat har börjat lägga sig.

– Familjen är med mig på banan för första gången på elva månader och det känns jättebra. Det tar bort hjärtesorgen, sa Mickelson på presskonferensen efter ronden.

Han började med ganska händelsefattig golf på lördagen, enligt sig själv. Det blev några birdies och bogeys för två under efter första nio. Men sedan började det hända saker.

Fem slag på tre hål
På det 13:e hålet satsade han allt och gick för greenen på andraslaget. Bollen landade drygt två meter till höger om hålet och därifrån sänkte han eagleputten. Jubelvrål.

– Jag tog en risk, men slog ett av de bästa slagen jag slagit på hela veckan och det sporrade mig resten av ronden.

På det nästa fick han till ett perfekt utslag, inspelet gick direkt i hålet. Eagle igen och jubelvrål nummer två.

– Det var häftigt. Jag kan inte tro att den faktiskt gick i. Promenaden upp till greenen var fantastisk, sa ”Lefty”.

Genom sina två egales skrev han in sig i Mastersrullorna som den tredje spelaren att lyckas med bedriften. Endast Dan Pohl och Dustin Johnson har lyckats med samma sak, 1982 respektive förra året. Han gissade att det var bara ett fåtal som hade lyckats med detta, men för att vara på den säkra sidan satsade han för fullt även på det 15:e hålet. Dessvärre blev det inget vidare utslag och han tvingades spela fram andraslaget kort om vattnet vid greenen.

– Jag slog till den och den gick precis förbi hålet, kanske två decimeter. Jag satsade på tre eagles i rad, fortsatte Mickelson.

”Vrålades överallt”
Han satsade offensivt på flaggorna under dagen, och det gav betalt. När han sänkte birdien på det 15:e hade han plockat fem slag på tre hål och for som en raket upp i delad ledning med Lee Westwood. Men det spelades bra golf på annat håll också.

– Det vrålades överallt kändes det som, sa Mickelson. Jag fattade inte vilken spelare som gjorde vad, men det var väldigt bra stämning.

Tillsammans med landsmannen Jerry Kelly stod Mickelson för dagens lägsta rond, 67 slag och -11 totalt, vilket är ett slag bakom ledaren Lee Westwood.

Engelsmannen Westwood drog även han ner några vrål där han gick i ledarbollen tillsammans med landsmannen Ian Poulter. Men när Poulter tappade fortsatte Westwood att klättra. Även han stod för berg- och dalbanespel med både bogeys och birdies och halsbrytande räddningar, men lyckades hålla i scoren för 68 slag. Nu leder han en major inför finalvarvet för första gången i karriären, och det med ett slag.

– Jag vet att det är duktiga spelare där uppe och jag vet att duktiga spelare gör bra saker. Men jag kan inte göra annat än fokusera på mitt spel, och jag har hittat ett sätt att spela den hör banan som passar mig bra, sa Lee.

Publiken älskar Mickelson
Snart 37-årige Westwood får nu Mickelson med sig i ledarbollen på söndagen. En extra ingrediens i det bollen blir också publiken, som nu älskar Mickelson mer än någonsin. Jublet när han så när sänkte den tredje eaglen var vad som borde kallas ett äkta Augusta-vrål.

På söndagen väntas lika bra väder som på lördagen, och det är bäddat för en riktig dramatisk shoot-out om den gröna kavajen. Mickelson har redan två, Westwood ingen.

Westwood har ett slags marginal, Mickelson har ytterligare tre slag ned till Tiger Woods och K.J Choi. Men spelarna på tavlan har gjort det förr, och det blir ingen vila för ledarbollen.