En stjärna är född

Många höjde på ögonbrynen när en blåögd britt från Welwyn Garden City GC – samma klubb som fostrade en viss Nick Faldo – efter en fenomenal avslutning med fyra birdies de sista fem hålen på Royal St George’s tog ledningen i The Open Championship.

Känslan var att det här var en spelare vi skulle få se mer av framöver.
Brittiska tidsskrifter ropade genast ut att en ny blivande världsstjärna tagit plats på den internationella golfscenen.

Själv tonade unge Lewis ner förväntningarna och menade att han hade mycket kvar att lära eftersom han trots sin inledande 65:a i The Open slutade på delad 30:e plats.

Efter söndagens avslutande 65-rond som gav honom segern i Portugal Masters går förväntningarna inte längre att tona ner.

– Jag sa till min caddie inför ronden att jag var nöjd med en 60-nånting-rond och sen var placeringen ointressant. Att ha skjutit 65 och vunnit känns fantastiskt. Jag är riktigt nöjd med min insats idag, sa Lewis i tv-intervjun efter ronden.

Länge såg det ut som att det portugisiska mästerskapet skulle avgöras i särspel, kanske mellan två svenskar. Både Peter Hanson och Christian Nilsson var länge med i toppen och delade båda ledningen under delar av finalronden, men i avgörandets stund ville puttarna inte falla.

Tom Lewis däremot slog både de slag som krävdes och rullade i puttarna utan någon tvekan. Engelsmannens fem birdies de sista sju hålen var det ingen annan som kunde matcha och det första kapitlet i en sannolikt lång och framgångsrik karriär var skrivet.

Lewis vann Portugal Masters två slag före spanjoren Rafael Cabrera-Bello och säkrade i sin tredje European Tour-tävling som proffs spelrättigheter i två år framöver.

– Det här hade jag inte förväntat mig. Jag fruktade att åka till kvalskolan i slutet av säsongen, men det ser ut som att jag slipper det nu, sa Lewis och log.

Snöplig svenskfinish
Efter varsin finish som inte blev vad de hoppades på slutade Chrisitan Nilsson delad trea och inkasserade 110 000 euro, vilket tog honom 23 placeringar närmare det viktiga 60-strecket på R2D-rankingen, som avgöra vilka som får spela tourfinalen i Dubai. Nilsson är 66:e man på listan efter Portugal Masters.

Peter Hanson, som nog hos många var oddsfavoriten att ta hem tävlingen under stora delar av eftermiddagen, föll tyvärr till delad elfte plats efter en olycklig avslutning med dubbelbogey på 14:e och bogeys både på 16 och 17.

En ny McIlroy?
Likheterna mellan det sätt Rory McIlroy och Tom Lewis slagit sig in på den professionella golfens tourcirkus är slående.

Säsongen 2007 lade golfvärlden Rory McIlroys namn på minnet efter att nordirländaren inlett The Open med en 68-rond på Carnoustie. Senare på hösten blev han proffs och säkrade i sin tredje proffstävling spelrättigheter på European Tour för följande säsong.

I SkySports sändning från Portugal Masters konstaterade kommentatorn och forne spelaren Mark Roe att vad Tom Lewis precis åstadkommit ”överträffar McIlroys prestation”.

Det har gått fyra år sen Rory McIlroy slog oss med häpnad. Idag är han världstrea med en majortitel på meritlistan.

Det återstår att se vad Tom Lewis åstadkommit hösten 2015.