En splittrad svenskboll

Några minuter efter klockan åtta på förmiddagen stod de där på Congressional Country Clubs första tee. Henrik Stenson slog ut en trygg spoon mitt i gatan. Fredrik Jacobson missade därefter till vänster i ruffen, medan Johan Edfors lade sig i den vänstra greenbunkern.

Redan då slogs tonen för resten av dagen an.

För medan Henrik Stenson klev fram ur formsvackans mörka skugga och levererade ett bländade starkt spel från tee till green visade Johan Edfors en tydligt upp vad senaste årets arbete med närspelet och puttningen har gett. Båda landade på 70 slag, ett under par, och en delad tiondeplats.

– Att vara under par är alltid bra på ett US Open, konstaterade Johan Edfors efteråt. 

Edfors hade då avslutat en rond där han mot slutet av första nio tillbringade en stund i ensam ledning på tre under par. Det blandades och gavs en del i form av sänkta chipar (på sexan för birdie), risiga transportslag ut i ruffen (på nionde där det blev bogey) samt urstark puttning i pressade lägen (som på 13 efter en skakig chip från ruffkanten).

På 15 och 18 kom två rejäla missar från tee där Edfors fick utforska delar av Congressional som inte riktigt tagits med i banguiden. Båda situationerna slutade med bogey efter wedgar ut i sidled.

– Bogeys kan man leva med här ute. Så länge det inte blir högre än det är man med. Jag spelade bra, men behöver få igång drivern bättre. Närspelet och puttningen känns bra, så jag är nöjd.

Tidigt bakslag för Stenson
Henrik Stenson fick ett tidigt bakslag med en bogey på tvåan, efter besök i den vänstra greenbunkern och en kort missad parputt. Men därefter ljöd startskottet för en ruskigt stark uppvisning från tee till green där Stenson radade upp spoon efter spoon mitt i fairway, samt ett flertal riktigt bra slagna inspel med utmärkt längdkontroll. Trots detta vände han på två över par efter första nio.

– Hade Brad Faxon puttat åt mig på första nio hade jag slutat tre till fyra under istället. På sex hål så missade jag fem puttar inom en och en halv meter. Tre stycken för birdies och två för par. Puttern var iskall, men jag beslöt mig för att vara tålmodig, berättar Henrik Stenson.

Utdelningen kom istället under andra halvan, med en första birdie på tolvan. Men den riktiga islossningen dröjde fram till hål15. Efter en spoon på 290 meter satte han ledigt upp en pitch upp till knappa metern för at sedan gå till par för dagen. På långa 16, par 5, slog han spoon, järnfem och en full gapwedge som sniffade runt hålet men sedan spann tillbaka två meter. När putten rullade i var Stenson för första gången under par.  På 17 vräker han ut en träfemma till slutet av fairway. Sedan följer en trekvartssving med järnnian som landar knappt två meter innan pinnen.

Även på sista hålet är utslaget i stort sett på snöret. Men efter att gruppen varit på klockan och han fått en dålig tid för inspelet på 17 stressas andraslaget i väg innan Stenson och Fanny Sunesson uppfattat vindriktningen korrekt. Besöket i vattnet till vänster om greenen kostar till slut en bogey.

 – Jag tänker inte låta en bogey på sista hålet överskugga alla bra grejer jag gjorde där ute idag. Det här är det bästa jag har spelat på några år. En stark rond, både mentalt och tekniskt där jag verkligen tar det slag för slag och utför de saker som jag hängivit mig åt, lyder hans egen dom.

Jacobson tappade
Den tredje svensken i bollen fick en oroligare torsdag. Efter en trasslig bogey på nionde hålet går luften i stort sett ur Fredrik Jacobson. Det långa spelet ger många missar vänster, och han försöker rädda sig runt efter bästa förmåga. Dagen slutar på tre över par (74 slag) och en delad 63:e plats.

Peter Hanson såg ut att slå följe med Stenson och Edfors i täten, efter att han klättrat till ett under par på sjunde hålet. Men därefter blir det tvärstopp i birdieproduktionen. Vid sidan av bogeys på åttan och 13 fylls kortet med ytterligare nio par. Hanson landar på en delad 34:e plats, ett över par totalt, och är ännu långt ifrån avskriven i kampen om tätpositionerna.

Alexander Norén höll sig borta från misstag av förödande kaliber under debutronden i US Open. Dessvärre gick han också av Congressionals blåa bana utan en enda birdie. Det blev istället fyra bogeys och resten par, som placerar honom på fyra över par och en delad 86:e plats.

Robert Karlsson fick en hackig start med bogey på det tionde – ett krävande par 3. Första nio betades av på två över par. Märkbart sliten efter förra veckans utdragna tävling i Memphis tappar han sedan det mesta, och rundar slutligen av dagen med en dubbel för totalt 79 slag och en delad 146:e plats.