Henrik Stenson är sliten efter en av Open-historiens varmaste dagar. Solen har förvånande nog gassat hela dagen. Det är bra, tycker svensken. Det är på tiden att den här tävlingen får lite flyt på väderfronten efter alla eländesronder som spelats genom åren. Kul för publiken att se spelarna lite lättklädda, inflikar han med ett leende.
Stenson spanar lite mot leaderboarden i intervjuområdet och konstaterar att det inte verkar vara något rally därute under eftermiddagen. Shiv Kapur har visserligen varit inne i ett stim, men i övrigt är det ingen som skenar i väg.
Och det är bra för Sveriges just nu hetaste spelare. Henrik Stenson kom till Muirfield med bra träningsförberedelser, en nästan-seger i Skottland och ett starkt självförtroende. På torsdagen fick han kvitto på att det inte har förändrats.
Han hade sen start på torsdagen men kom ändå till banan tidigt för att ägna lite extra tid åt putträning, han kände under inspelsdagarna att han behövde lite extra tid för det. Men tiden på övningsgreenen gav ingen försmak om vad som väntade ute på banan.
Det torra soliga vädret och vinden hade förvandlat de redan svåra greenerna till något som blev en utmaning att bemästra.
– Det är konstigt att vilken tävling man än spelar så lyckas de aldrig ordna så att övningsgreenen motsvarar förhållandena ute på banan, noterar Stenson och konstaterar att övningsgreenen ligger i skugga och lä och ger helt annat svar än vad som sedan väntar i ute på tävlingsarenan.
Men det verkade inte spelas så stor roll för Stenson. Redan på första hålet var han ytterst nära att sänka en tolvmeters för birdie, men det blev hålkant ut i stället. Puttningen fungerade bra på många håll, men problemet var att han inte spelat sig tillräckligt nära för att skapa sig fler birdiechanser.
– Jag slog några dåliga slag. Min ballstriking var inte där jag ville ha den. Man står i den här vinden och känner att man har en draw i slaget och skulle behöva slå en fade. Men jag hade inte det slaget i mig idag. Då får man hålla emot slaget i vinden, och det är svårt. Så jag ska ner och jobba lite på rangen här efteråt.
Trots att han inte kunde slå slagen han ville så är han nöjd med sin 70-rond. Han och caddien Gareth Lord gjorde ett bra jobb på banan, de visste vart bollen skulle och de hade strategin klar. De missar som kom var inte av strategisk art utan bara resultatet av dåliga slag.
– Jag är nöjd, det var en kämpainsats, säger Stenson.
Det är bara första dagen i en major, han är fyra slag efter ledande Zach Johnson och en av de 20 spelare som lyckats gå under par. Sämre start kan man få.
