Proffsens plantskola

Nordea Tour har redan tjuvstartat med två tävlingar i spanska Lumine i februari. I april gör den ett stopp på svenskägda thailändska Black Mountain innan den äntligen når sin första svenska anhalt i Fjällbacka i mitten av maj.

Precis som andra tourer söker den sig av naturliga skäl dit pengar, spelbara banor och intresserade människor och företag finns, och det är ett arbete som förhållandevis nya vd:n Mikael Sorling enträget arbetar vidare med. Jämfört med för två år sedan har både herrarna och damerna tappat en tävling men den totala prissumman har ökat något. Större men färre tävlingar och en del roliga nyheter. SM Match spelas på nyrenoverade och klassiska Ullna och Kristianstad genomför en pro-am i stil med Europatourens Dunhill Links där amatörerna spelar i hela tävlingen.

Sorlings arbete är av långsiktig och målmedveten natur.

– Vi har fortsatt det arbete som vi började i fjol med att säkerställa att vi har våra fyra Letas-tävlingar så att tjejerna får rätt konkurrens och vi behåller vår status som tredje nivåtour. Vi fortsätter vårt nordiska samarbete och arbetet med Future Series som vi tycker är viktigt för att fånga upp de spelare som är på väg upp samt för att rekrytera nya arrangörer den vägen.

Om du får drömma fritt, hur ser Nordea Tour ut om fem år?

 – Då ser jag att vi har säkerställt en titelsponsor långsiktigt efter att det nuvarande kontraktet med Nordea gått ut efter 2016, helst genom att Nordea fortsätter. Sedan ser jag att utvecklingen med Live-tv fortsätter och att vi kan utnyttja det till dess fulla potential och sälja in det lokalt fullt ut. När det gäller tävlingar så skulle jag gärna se tre Challenge Tour-tävlingar i Norden och ett antal nya Letas-tävlingar. Varje land får ju ha max fyra så totalt skulle vi kunna ha 16 i Norden, men säg att vi får ihop tio så vore det bra.

Hur svårt är det att rekrytera nya arrangörer?

– Inte helt lätt. Man vågar ofta inte riktigt ta risken utan vill helst ha hela fi ansieringen klar i förväg och mycket centralt stöd för att våga.

REDAN FRÅN BÖRJAN var Swedish Golf Tour, som touren hette när den startade 1984, en plantskola och bland vinnarna första året finns namn som Anders Forsbrand (sex ET-segrar), Mats Lanner (tre ET-segrar) och mångfaldiga LET- och LPGA-segrarinnan och Solheim Cup-kaptenen Helen Alfredsson.

Touren är ett första testfyllt steg på vägen mot ett liv som professionell golfspelare. Ett steg som många tagit men naturligtvis också ett långt, högt kliv som inte alla har spänst nog för.

Sedan några år får de fem första i Nordiska Ligan, där Nordea Tour ingår, full spelrätt på Challenge Tour nästa säsong, och målet för de allra flesta som spelar på Nordea Tour är att ta sig vidare. Helst fort.

– De flesta har ju en plan att ta sig ut inom ett visst antal år och Nordea Tour är en bra utvecklingstour, ingen tour man stannar på hela sitt liv. Men samtidigt går det inte alltid raka spåret och ganska många gnuggar år efter år också, säger Björn Hellgren i spelarrådet.

Herrsidan har fortfarande en ganska stor spelarstock att ta ifrån medan damsidan periodvis varit jämförelsevis mager de senaste säsongerna.

– Just nu är bredden på damsidan inte så stor i Sverige. Därför är det oerhört viktigt att vi behåller våra Letas-tävlingar. Arrangörerna vill ju ha fulla startfält, säger Mikael Sorling.

Vissa damtävlingar de senaste åren har haft problem att ens fylla upp fälten men det finns signaler som tyder på att de kommande åren blir något bättre, och att kullarna av tävlande damjuniorer är växande. Så Nordea Tours status just nu kan sammanfattas som försiktigt optimistisk och i högsta grad levande.

TRE ARRANGÖRER OM NORDEA TOUR

Foto: Marie Baggström

PATRIK TRYDEFELDT KLUBBCHEF, TRUMMENÄS GK:
– Jag tycker på något sätt att man sätter klubben på kartan på ett annat sätt genom att arrangera Nordea Tour. Man syns och klättrar upp på en lite högre nivå. Vi har länge funderat på att arrangera en proffstävling och förra året började vi med en minitour. Det fungerade otroligt bra och då valde vi att steppa upp ett steg den här säsongen. Alla medlemmar är stolta över detta och är verkligen med på tåget, banpersonalen steppar upp och blir taggade och det skapar helt enkelt en bra känsla i hela klubben. Vi gör detta med full gas och har redan sålt ihop tillräckligt med pro-am-platser för att gå ihop oss men annars är ekonomin naturligtvis den svåraste biten.

 
Foto: Björn Andersson

ANNICA LUNDSTRÖM KLUBBCHEF, ÖREBRO CITY GOLF:
– För det första så tycker vi att det är roligt att arrangera stora tävlingar och vi har haft såväl internationella som nationella tävlingar. Det vässar oss och gör oss och vår organisation bättre och det ger också en stolthet för medlemmarna och en starkare klubbkänsla. Man klär upp sig för fest och bjuder in människor och spelare till sin bana och det handlar också om att visa att man har en idrottsprägel på verksamheten. Det svåraste är naturligtvis att få ekonomin att gå ihop och det är inte helt lätt att attrahera sponsorer. Vi konkurrerar med allsvenska fotbollslag och SHL-hockey men det gäller att arbeta hårt och hitta andra vägar att nå ut.

Foto: Privat

LINDA NEVRÉN, KLUBBCHEF, HAVERDALS GK:
– Vi började förra året med Haverdal Open för herrarna och i år kände vi att vi ville göra något för damerna. Vi har många unga, lovande juniorer i området och det är viktigt för dem att ha en tävling i Halmstad. Det är positivt för klubben ur flera aspekter med ökade greenfeeintäkter och att man syns i ett positivt sammanhang. För personalen är det en extra motivation att se till att banan är i fint skick och att göra arrangemanget till en upplevelse för alla inblandade. Det svåraste är helt klart att sy ihop det ekonomiskt men vi har fått mycket bra allmänt stöd från både Nordea Tour, Svenska Golfförbundet och alla inblandade.

FYRA SPELARE OM NORDEA TOUR:

JOHANNA BJÖRK
Vasatorps GK
Född: 1993. År på Nordea Tour: Fyra. Order of Merit 2014: Tvåa.

Hur bra standard håller Nordea Tour?

– Nordea Tour håller klart hög standard. Man önskar att fler ställer upp och spelar så att standarden på startfältet blir ännu högre. Jag tror absolut inte att det är för svårt eller negativt att börja spela där i tidig ålder, snarare tvärtom. Jag hoppas att fler juniorer i framtiden kommer att våga kombinera spel på Nordea Tour och Skandia Tour för att utveckla både sig själva och touren.

Hur viktig har den varit för din golfkarriär?

– Under mitt första år, 2011, blev Nordea Tour verkligen ett lyft för min golf. Förra året var den också min huvudtour och den betydde oerhört mycket. Jag hade inte ekonomin som nyblivet proffs att spela ute i Europa. För mig att ha Nordea Tour att mjukstarta karriären på har varit guld värt.

Hur kan den bli ännu bättre?

– För att touren ska utvecklas behöver vi har fler som spelar helt enkelt. Men det är ett problem i hela Golfsverige att få tjejer spelar. Det är viktigt för klubbarna att marknadsföra tävlingarna i det lokala området dit vi kommer. Jag tycker också att om startfälten inte fylls som ibland under förra året så kan man ändra cutten till topp-20 stället för topp-30 för att på så vis få högre standard på toppen.

SOFIA LJUNGQVIST
Västerås GK
Född: 1990. År på Nordea Tour: Fyra. Order of Merit 2014: Tolva.

Hur bra standard håller Nordea Tour?

– Det känns som den har börjat sjunka. När jag började spela på NT så hade jag precis slutat gymnasiet, de flesta tjejer var äldre och touren kändes på något sätt bättre då. Som startfältet såg ut i Sundsvall förra året var det jättetråkigt eftersom vi bara var runt 30 stycken som spelade. På andra plan som TD, val av bana, funktionärer och allt runtomkring har det varit bra.

Hur viktig har den varit för din golfkarriär?

– Den har absolut varit viktig, från att ha spelat på Skandia Tour är det ett passande steg upp. Eftersom det är många tävlingar runt om i Sverige så kan man hålla det på en bra ekonomisk nivå. Tror verkligen den är viktig att ha kvar för att kommande års tjejer ska kunna börja tävla som proffs men inte behöva ta klivet ut i Europa direkt.

Hur kan den bli ännu bättre?

– Bästa sättet för touren att bli bättre är med bättre motstånd. Men mest av allt behövs fler tjejer som spelar och tävlar. Frågan är var vi ska få de nya tjejerna ifrån. Det Josephine (Janson) och Madeleine (D Ziegert) har startat är ju jättebra för Hallands län, kanske är det nödvändigt att det startas liknande grupper i varje län i Sverige.

ANTON WEJSHAG
Borås GK
Född: 1991. År på Nordea Tour: Två. Order of Merit 2014: Tolva.

Hur bra standard håller Nordea Tour?

– Väldigt svår fråga att svara på. Det är ju som sagt en satellittour men toppspelarna på Nordea är ju väldigt bra, inget snack om saken. Så som Jacob Glennemo och Jesper Billing spelade förra året, det var det hög klass på.

Hur viktig har den varit för din golfkarriär?

– Det är jätteviktigt med en så pass bra tour i Sverige. Tyvärr så får den väl inte tillräckligt mycket utrymme i media som den förtjänar, vi som spelar här är ju på väg ut och då är det viktigt att få synas. Men livesändningarna tycker jag är kanonbra.

Hur kan den bli ännu bättre?

– Hur touren ska bli ännu bättre, tror jag de flesta spelare håller med mig om, är billigare startavgifter och mer pengar att spela om. Jag förstår att det inte är lätt att ordna detta men tourens syfte är väl att fostra spelare, inte ruinera unga lovande spelare som inte har rika föräldrar eller bra kontakter.

BJÖRN HELLGREN
Frösåkers GK
Född: 1990. År på Nordea Tour: Två. Order of Merit 2014: Femma.

Hur bra standard håller Nordea Tour?

– Jag tycker att topp-20 på Nordea håller hög standard och skulle i princip kunna spela på Challengetouren eller Europatouren, vilket ju många av dem också gjort. Sedan är väl spannet ganska brett och det är ofta samma spelare som är däruppe varje vecka. Samtidigt är det en utvecklingstour som ska var en språngbräda ut till större tourer.

Hur viktig har den varit för din golfkarriär?

– I slutet av 2013 när jag blev proffs och kom från college så var det den enda touren som jag hade spelrätt på så den har ju varit viktig för mig. Nordea Tour är en bra utvecklingstour och den är väldigt proffsigt skött och det är väldigt bra att den finns.

Hur kan den bli ännu bättre?

– Jag tror att den, bortsett från att det alltid självklart behövs mer pengar, skulle ha några fler tävlingar som går över fyra dagar. Så är det på alla större tourer och ur utvecklingssyfte för oss spelare skulle det vara jättebra. Sedan skulle den behöva synas mer i media och jobba med den biten.

SPELSCHEMA 2015

HERRAR:
21–23 februari Tävling: Lumine Lakes Open Bana: Lumine, Finland Prissumma: 55 000 euro

26–28 februari Tävling: Lumine Hills Open Bana: Lumine, Finland Prissumma: 55 000 euro

18–20 april Tävling: Black Mountain Invitational by Nordea Bana: Black Mountain, Thailand Prissumma: 400 000 kr

11–13 maj Tävling: Stora Hotellet Bryggan Fjällbacka Open Bana: Fjällbacka Prissumma: 400 000 kr

21–23 maj Tävling: Trummenäs Open hosted by VisitKarlskrona Bana: Trummenäs Prissumma: 350 000 kr

10–12 juni Tävling: Österlen PGA Open hosted by Kiviks Musteri and Skånefrö Bana: Österlen Prissumma: 400 000 kr

16–18 juni Tävling: Nordea Challenge Bana: Hauger, Norge Prissumma: 40 000 euro

26–28 juni Tävling: SM Match Bana: Ullna Prissumma: 400 000 kr

1–3 juli Tävling: Katrineholm Open hosted by Robert Karlsson Bana: Katrineholm Prissumma: 400 000 kr

6–8 augusti Tävling: Isaberg Open hosted by Patrik Sjöland Bana: Isaberg Prissumma: 400 000 kr

12–14 augusti Tävling: Holtsmark Open Bana: Holtsmark, Norge Prissumma: 400 000 kr

21–23 augusti Tävling: Landeryd Masters by Atea Bana: Landeryd Prissumma: 400 000 kr

10–13 september Tävling: Kristianstad Åhus Open Bana: Kristianstad Prissumma: 600 000 kr

17–19 september Tävling: Danæg PGA Championship Bana: Skjoldenæsholm, Danmark Prissumma: 337 500 dkr (Ecco/Nordea)

25–27 september Tävling: GolfUppsala Open Bana: GolfUppsala Prissumma: 400 000 kr

1–3 oktober Tävling: Race to Himmerland Bana: Himmerland, Danmark Prissumma: 375 000 dkr (Ecco/Nordea)

8–10 oktober Tävling: Tourfinal Vellinge Open hosted by Ljunghusen Bana: Ljunghusen Prissumma: 450 000 kr

DAMER:
22–24 maj Tävling: PGA Halmstad Ladies Open at Haverdal Bana: Haverdal Prissumma: 35 000 euro

29–31 maj Tävling: Drøbak Ladies Open Bana: Drøbak, Norge Prissumma: 35 000 euro

26–28 juni Tävling: SM Match Bana: Ullna Prissumma: 200 000 kr

3–5 juli Tävling: Borås Ladies Open Bana: Borås Prissumma: 35 000 euro

5–7 augusti Tävling: Norrporten Ladies Open Bana: Sundsvall Prissumma: 35 000 euro

11–13 augusti Tävling: Larvik Ladies Open Bana: Larvik, Norge Prissumma: 35 000 euro

20–22 augusti Tävling: Sölvesborgs Ladies Open hosted by Fanny Sunesson Bana: Sölvesborg Prissumma: 35 000 euro

16–18 september Tävling: Örebro Ladies Open Bana: Örebro City Prissumma: 200 000 kr

8–10 oktober Tävling: Tourfinal Vellinge Open hosted by Ljunghusen Bana: Ljunghusen Prissumma: 300 000 kr