Lördagens pass i ledarbollen startade utmärkt för Joel Sjöholm. Första birdien kom på andra hålet där han utan större omsvep skottade i en stark putt. Men fortsättningen blev desto svängigare.
Först en något onödig bogey på fyran. Och på hålet efter får Joel oväntad påhälsning vid inspelet när en svan promenerar fram och parkerar sig ett antal meter framför honom. ”El Toro” förgyller då dagen för ett antal TV-tittare när han ställer sig och flaxar med armarna – i ett spännande försök att få fågeln att backa tillbaka ned i dammen.

– Han gick och satte sig precis i spellinjen. Vårt lilla försök att få bort honom gick inget bra. Han började vifta med vingarna första gången när jag stod över bollen. Det var då jag reagerade och tänkte ”Det här är en svan”. Då kunde jag inte få det ur huvudet, så det var lika bra att försöka få bort honom. När jag till slut slagit och gick förbi dammen såg jag att det var en massa ungar där nere, säger Joel Sjöholm till Svensk Golf.

Joel såg ut vara på väg och spela bort sig från segerstriden efter bogeys på hål sex, sju och nio. Vändningen kom dock under andra nio där han får lite arbetsro efter att ha startat med tre raka par. På 13 studsar Joel tillbaka på allvar när han är någon decimeter från att sätta en eagleputt.  Även om det blir en magnifik birdie på hål 15 är det främst wedgen på 18 från den trassliga ruffen vänster om greenen som det kommer att talas om. Med en lysande mjuk lobb landar han där inom halvmeter från pinnen och säkrar till slut en rond på par – 72 slag.

-Det är ett av de slag jag brukar stå och träna på. Jag har en väldigt loftad lobbwedge så det är väldigt enkelt för mig att kunna slå höga och mjuka slag – även från ruff. Även om själva grundslaget inte är jättesvårt var det mycket nedför mot pinnen här. Jag hade varit nöjd om bollen stannat tre meter förbi hålet.

Inför sista ronden skiljer det bara ett slag mellan Sjöholm och ledande engelsmannen Danny Willett. Hoppet om att bärga karriärens första titel på European Tour lever i allra högsta grad fortfarande för Sjöholm.

– Jag hoppas på att jag har gjort min dåliga dag nu. Det får bli tre bra dagar den här veckan, och jag hoppas att det ska räcka hela vägen.  Jag är ett slag efter och har en bra chans. Jag behöver bara gå ut och fokusera på min egen golf. Vem som helst från minus sju och uppåt kan vinna i morgon.

Om detta stämmer får Joel Sjöholm även se upp för två andra svenskar. Pelle Edberg spurtade upp till totalt sju under par efter en rasande inledning på 69-ronden, där första halvan avverkades på sex under par. Edberg delar elfteplatsen med Henrik Stenson, som avrundade freddagens 71:a, ett under par, med birdies på 16 och 17.