Drömläge för Stenson

Förvarningar om oväder oroade inför lördagen tävlingsledningen så till den grad att man beslutade att tidigarelägga starten av den tredje ronden. Detta betydde att det ännu var morgon i Atlanta då täthållaren Henrik Stenson klev ut på East Lake för att upprepa vad han redan gjort under två dagar – rada upp birdies på de första nio hålen. För tredje dagen i följd slog han till med en birdie på hål 2 och därefter följde det spel som vi nu vant oss vid att se från svenskens sida. När göteborgaren rullade i en kort birdieputt på hål 9 hade han rusat ifrån det övriga fältet ordentligt och ledde Tour Championship med nio slag. Men allt eftersom regnet började falla över East Lake började Stensons spel för första gången att svaja ordentligt.

– Jag flög fram på de första nio hålen, säger Stenson som där återigen noterade 31 slag. Sedan kom det dåliga vädret och jag slog en del sneda slag på vägen in. När du tappar flytet är det svårt att hitta tillbaka till det i sådana svåra förhållanden som rådde.

I det tilltagande regnet hamnade ledaren i allt fler problem. Dagens första plump i protokollet kom på hål 10 efter en utflykt bland sponsortälten. Därefter följde en rad mindre lyckade slag och Stenson fick kämpa ordentligt för att inte tappa allt för mycket av sin stora ledning. En relativt enkel birdie på hål 15 blev också den enda på de bakre nio som istället innehöll fyra bogeys varav en kom efter en snöplig treputt på dagens sista hål.

– Det var förstås tråkigt på 18 där det såg ut som att jag skulle sänka en lång putt för birdie som istället rann förbi hål med 1,5 meter och där jag sedan missade returen.

I och med den avslutande fadäsen är den svenska ledningen alltjämt fyra slag när 18 hål återstår att spela. Andraplatsen har inför söndagen övertagits av Dustin Johnson som med sin 67:a slog sin in i finaldagens ledarboll. Johnson tog sig dock in till tourfinalen som sista man och behöver därmed hjälp från stora delar av fältet för att kunna ta hem FedEx Cup. Stenson däremot har med sitt fina spel, samt de högt rankade spelarnas mindre fina spel, skaffat sig ett ypperligt läge att stå som slutsegrare även om han inte skulle vinna Tour Championship. En seger skulle dock inte bara vara ett passande sätt att avsluta en strålande säsong på, det skulle även betyda att svensken tar hem prischecken på $1,440,000 utöver de $10,000,000 som vinnaren av FedEx Cup kammar hem. Men ännu återstår en hel del golf att spela på East Lake Golf Club och rutinerade Stenson vet bättre än att ta ut någonting i förskott.

– Imorgon kommer jag att gå ut och bara försöka att spela stabil golf, säger Stenson. Jag har fortfarande en fyraslagsledning med mig och det är aldrig dåligt, så förhoppningsvis kan jag fortsätta att hålla undan för de övriga.

Henrik Stenson och Dustin Johnson inleder finalvarvet klockan 19:55 svensk tid. Utförlig beskrivning av vad som krävs av de olika spelarna för att säkra slutsegern i FedEx Cup finner du här.