Donaldson har greppet

1951 tog Max Faulkner sin första och enda Major-inteckning. Han gjorde det på Royal Portrush, i British Open, och belönades med 300 dollar.

61 år senare avgörs Irish Open på samma läckra bana. Denna gång är segraren garanterad en prischeck på 333 330 euro.

Tiderna förändras, men då som nu ställer banans lömska gorse-buskar till med rackartyg.

Det gör också vädrets makter. Blåst och regnskurar gör sitt bästa för att förvandla linksbanan till en tuff helgutmaning på European Tour.

Startfältet som sådant är välmeriterat – men i toppen lyser de allra största världsstjärnorna med sin frånvaro. Keegan Bradley missade cutten i sitt första framträdande på European Tour, Paul Lawrie (+1) får inte spelet att stämma och hemmahoppen Darren Clarke (-3), Graeme McDowell (-4) och Rory McIlroy (-6) är sannolikt för långt efter för att ha vinstchans inför avslutningen.

Söndagens jagade byte heter istället Jamie Donaldson. Walesaren transporterade runt bollen på 69 slag och är -12 totalt.

Donaldson redde ut flera besvärliga lägen, som på det 17:e hålet när han hamnade både i fairwaybunker och tjockruff men ändå räddade par.

36-åringen har visserligen hållit två tacktal, men hittills ”bara” på Challenge Tour. Nu tar han sikte mot sin första tourtitel på ET.

– Jag har haft ett par möjligheter, men inte lyckats ta det så långt att jag stått där på sista greenen med en pokal i min hand. Du måste fortsätta försöka. Ett slag i taget, ett hål i taget, sa Donaldson.

Och forsatte:

– Den enda personen jag spelar mot i morgon – det är jag själv.

Även Anthony Wall utnyttjade golfens moving day på bästa sätt. Engelsmannen fyrade av en fin 67:a och är -11, ett slag efter Donaldson.

Padraig Harrington, som inte vunnit sedan han höjde Claret Jug på Royal Birkdale för drygt fyra år sedan, bevisade också han att formen är på uppåtgående. Harrington har halkat ner på världsrankingens 69:e plats, men är med i matchen när 18 hål återstår. Irländaren följde upp de två inledande 67:orna med en parrond och är därmed distanserad med två slag. Han delar tredjeplatsen med den för dagen mössbeklädde Mark Foster.

Sex av tio svenskar klarade cutten. 38-årige Mikael Lundberg peggade upp som sjätte man och behöll den placeringen – fram till det 18:e hålet. En neslig dubbelbogey innebar att Lundberg, 75 slag för dagen, trillade ned till elfte plats. Den placeringen delar han med bland andra Rory McIlroy och Francesco Molinari.