Donalds mirakel

Världsettan Luke Donald anmälde sig sent till Childrens Miracle Hospital Classic av ett enda skäl. Han såg en avlägsen möjlighet att bli den förste spelare någonsin som vinner penninglistorna i både USA och Europa.

På Europatouren återstår visserligen ett antal tävlingar, men Luke Donald har i nuläget spelat in 1,3 miljoner euro mer än närmaste konkurrent (Rory McIlroy). Även om Donald kommer att missa någon eller några av de sista tävlingarna, eftersom hans fru väntar barn, är det inte sannolikt att han blir passerad.

Men han behövde vinna på Disney World, eller – om inte den ledande Webb Simpson spelade för bra – bli sämst delad tvåa med max en spelare, för att kunna ta sig till toppen på den amerikanska listan.

Efter tre ronder var engelsmannen fem slag från ledningen, och dessutom ett efter Simpson. När han under slutvarvet gjorde bogey på åttan, par 5, var han fyra slag från täten.

– Då trodde jag chansen var borta. Men jag sa till min caddie att vi har inte kommit in i något riktigt birdiestim än den här veckan och att det är dags nu, berättade Donald efter ronden.

Det var dags. Donalds uppvisning på hålen 10-15, sex raka birdies, var bland det mäktigaste som skådats på touren i år. Han kom in med en 64:a på scorekortet (veckans lägsta score på Magnolia Course) och vann tävlingen med två slag före Justin Leonard, som blev ensam tvåa.

– Att lyckas prestera det jag gjorde på sista nio, när det som bäst behövdes, känns fantastiskt. Jag svävar på moln just nu, sa Donald i en TV-intervju direkt efter ronden.

Luke Donald blev den förste spelaren sedan 1996 som avgjorde kampen om penningligatiteln i säsongens sista tävling. Då, för 15 år sedan, var det Tom Lehman som passerade Phil Mickelson på mållinjen.

Webb Simpson avslutade med 69 och blev delad sexa. Eftersom Donald vann tävlingen hade amerikanen behövt vara ensam tvåa för att behålla sin förstaplats på penninglistan.

– Jag är inte besviken. Världens bäste golfspelare hade en otrolig avslutning och jag kan se tillbaka på ett fantastiskt år, sa Simpson.

Svängig finalrond av Stenson
Henrik Stenson, som efter en lång svacka upplevt en nytändning just denna vecka, startade finalvarvet två slag från täten. Men han fick en olycklig start och lyckades aldrig blanda sig i segerstriden.

Efter en mycket svängig rond, innehållande sex birdies, tre bogeys och två dubbelbogeys, blev det till slut en 73:a för Henrik och delad 12:e plats.

Veckans insats bör ha gett Henrik Stenson energi och stärkt självförtroende inför kommande tävlingar. Han har enligt uppgift för avsikt att avsluta året med spel på Europatouren, där det fortfarande återstår ett antal tävlingar.