”Det vore en dröm att vinna US Open”

I söndags slutade Anna Nordqvist delad åtta i Walmart NW Arkansas Championship och direkt efter slutvarvet på Pinnacle Country Club klev svenskan ombord på ett chartrat LPGA-plan som skulle ta henne och 110 andra spelare och caddies till Milwaukee.
De landade klockan 22.30 och transporterades sedan i buss de nio milen norrut till Kohler. Det är här i delstaten Wisconsin som den 67:e upplagan av US Open avgörs på banan Blackwolf Run.
Rond 1 startar på torsdag.

Efter en välbehövlig sovmorgon gick Anna Nordqvist klockan 14.09 lokal tid ut på ett inspelningsvarv tillsammans med 26-åriga Kelly Jacques från Colorado. Under den korta promenaden mellan det tolfte hålets green och 13:e tee stoppas Anna av amerikanska åskådare som ger henne komplimanger för bagen.
Den är…
…röd.
…vit.
…blå.
USA:s kulörer.
– Jag spelar i ert lag nästa år…, säger Anna.

Hon skojar naturligtvis men får ett uppskattat leende tillbaka från fansen som sedan ser henne träffa greenen på par 3-hålet.
Den ansvarige meteorologen på plats varnar för att åskstormar är på väg att dra in över området under den sena måndagseftermiddagen.
– Hoppas verkligen inte att det blir lika mycket förseningar som ifjol, säger Anna.

På The Broadmoor i Colorado Springs tvingades arrangörerna avbryta spelet samtliga fyra dagar och totalt blev det förseningar på mer än 15 timmar.
Då blev det en missad cutt för Anna Nordqvist.
Precis som 2009.
Säsongen 2008, som bland annat innehöll den uppmärksammade majortriumfen i LPGA Championship, blev det en delad 26:e plats i US Open-debuten.
– Att jag inte har klarat kvalgränsen två år i rad är mer tillfälligheter. På Oakmont var det en extremt tuff bana och jag hamnade på fel sida vid lottningen eftersom det blev oväder och lite olika förhållanden. Förra året spelade jag inte speciellt bra.

Och hur känns det nu?
– Ganska bra. Jag hade min tränare Henri Reis på plats under veckan i Arkansas. Vi hade inte setts på fyra, fem veckor men det som vi har jobbat på har blivit bättre och bättre. Jag har spelat stabilt de senaste veckorna och nu börjar jag även känna igen mig när det gäller puttningen. Jag har inte satt särskilt många puttar de senaste åren.

Åttondeplatsen i söndags var Anna Nordqvists femte topp-10-placering på LPGA Tour under 2012 och tre av dem har kommit under de senaste fyra tävlingarna.
– Säsongen har så här långt varit ganska stabil och ett av mina mål har varit just att bli jämnare och att höja lägstanivån. I början av året slog jag bollen väldigt bra men hade lite problem med puttningen. För en och en halv månad sedan bytte jag till en större modell och sedan dess har det gått mycket bättre.

Så vad siktar du på i US Open?
– Det skulle förstås vara en dröm att vinna här och jag ser fram emot veckan men har faktiskt inte några större förväntningar och krav på mig själv. Jag försöker bara jobba vidare på det som har fungerat så bra de senaste veckorna. Det är en otroligt rolig vecka eftersom det är så mycket folk som är ute och kollar. Redan en sen måndag eftermiddag har vi många åskådare som följer oss.

Blackwolf Run är en skapelse av arkitekten Pete Dye och senast anläggningen arrangerade US Open var 1998 då koreanskan Se Ri Pak vann med 290 slag (+6).
I år mäter Blackwolf Run 6 358 meter.
Måndagens möte med banan var Anna Nordqvists första.
– Jag gillar den. Det är ganska öppet från tee och det är inte direkt så att ruffen kommer in i spel på något av hålen. Greenerna är ganska stora men rätt så undulerade. Det finns några par 4:or som är 440, 450 yards och båda har spelats in i vinden i dag. Som tolvan till exempel.

Ytterligare tre svenskor finns med i startfältet – Sophie Gustafson, Caroline Hedwall och Maria Hjorth.