På torsdag är det bara två veckor kvar till det att Nordea Masters inleds på Bro Hof Slott Golf Clubs Stadium Course.
Under förra veckan meddelade tävlingsledningen att de hade fyllt på startfältet med spelare som:
Paul Casey.
Darren Clarke.
Miguel Ángel Jiménez.
Matteo Manassero.
José-Maria Olazábal.
– Jag har bara gjort tävlingen i sju år men det här är i alla fall det bästa som jag har varit med om och jag tror att man får gå tillbaka till mitten av 90-talet för att hitta något liknande. 25 spelare från världsrankingens topp-100 är jättebra, säger vd:n Fredrik Hellkvist.
Vad är det som har fått spelarna att komma hit?
– Det är veckans förtjänst. För dem som är tillräckligt bra funkar det praktiskt att spela Volvo-tävlingen i Bulgarien, sedan Wentworth veckan efter och så Nordea Masters innan de tar en vecka ledigt före US Open. Sedan har vi levererat en bra tävling i tre år och det sprider sig nog mer och mer att det är jäkligt bra på Bro Hof. Vi har inte lagt några pengar i form av appearance money.
Vilket av de utländska namnen är du mest nöjd med att få hit?
– Att Peter Hanson är lojal och ställer upp men han är ju inte så utländsk av sig… Tävlingen har en bra mix av både namn och spelare och det blir roligare att sätta ihop bollarna till de två inledande rundorna än tidigare år.
Vilka vill du se i söndagens ledarboll?
– Hanson och Jiménez.
Anmälningstiden för att spela Nordea Masters har nu gått ut och det enda som återstår att fördela är fyra vilda kort. Det första lär presenteras under nästa vecka medan Fredrik Hellkvist kan hålla i det sista ända fram till och med tisdagen under tävlingsveckan.
– När det gäller wild cards så är det framför allt svenskarna som jag får koncentrera mig på. Startfältet är så pass bra så att även om du har fullt kort på Europatouren så kommer du inte in i tävlingen. Det har aldrig tidigare varit så hög kvalitet på startfältet att man dragit repet redan i kategori 11. Det finns rätt många svenskar som tidigare varit givna att spela Nordea Masters men som just nu inte är inne, säger Fredrik Hellkvist.
En hemmaspelare som dock inte kommer till Upplands-Bro är David Lingmerth som i helgen slutade två i The Players Championship på TPC Sawgrass.
– Vissa tycker att svenska spelare står i skuld att spela i Sverige. Det tycker absolut inte jag men om man som Lingmerth har fått wild card i några år utan att prestera så kan man ju kanske komma ihåg det den dagen man tar sig ut på PGA-touren. Så det kan göra mig en smula besviken. Diskussionen med David hade jag långt innan han kom tvåa i TPC men nu står vi inte och faller med Lingmerth men vi hade gärna haft honom i tävlingen.
Vintern har varit lång och banorna i Stockholmsområdet har öppnat sent – hur är Bro Hofs kondition?
– Efter förutsättningarna bra. Jag är inte så orolig över det.
Nordea Masters har 1 500 000 euro i prispotten. Var tror du att den ligger om ett år?
– På samma nivå men om tre år hoppas jag att den ligger någon helt annanstans. Vår vision om att bli en av Europas största tävlingar står fast och för att bli det måste vi åtminstone dubbla prispengarna.
