Debutanternas dag i St Andrews

Ridån är fortfarande öppen, trots att mörkret redan har intagit golfens mest välkända scen. Där på The Old Course 18:e står Rikard Karlberg och sänker sin avslutande putt för en bogey. Hans 70-rond placerar honom på en 24:e plats på två under par. 28-åringen från Göteborg är därmed näst bäste svensk i St Andrews när första speldagen, och Karlbergs första varv i The Open, kan stängas.

– Jag är jättenöjd. Jag har spelat så fantastiskt bra. Men jag kommer in här på 18:e hålet och så är det svårt att slå en wedge från 75 meter eftersom jag inte kan se bollen. Och det går så himla långsamt därute.

Himla långsamt innebär 3 timmar och 5 fem minuter för de sista nio hålen. Något som Karlberg är lagom nöjd över.

– Det är två treputtar mot slutet och det beror mycket på att det går så otroligt långsamt. Det är mörkt när vi kommer in. Jag kunde inte se linjerna under slutet.

Hans två över par under sista nio är ändå en riktigt stark insats sett till förhållandena som rådde, där stark och kall vind lämnar Karlberg med spoon på inspelen till 13 och 17 – som ändå lämnar hålen med par i kortet.
Det gjorde dessvärre inte David Lingmerth tidigare under dagen. Vinden fanns med i bilden under sista nio redan då, men inte i samma utsträckning. Lingmerths debutvarv i The Open blev ändå delvis exceptionellt då hans 29 slag under första nio tangerade Tony Jacklins rekord på The Old Course från 1970.

– Jag startade väldigt bra under de första fyra hålen med fyra raka birdies. Jag fick ett par långa puttar att gå i på tvåan och fyran som var lite bonus. Sedan missade jag tyvärr en bra chans på femman, som förmodligen är det lättaste birdiehålet under först nio. Efter det hade jag korta birdieputtar på sexan och sjuan. På åttan trodde jag att satte en birdie till, som dock vek av på slutet. På nian satte jag en fyra eller fem meter lång putt för 29 slag. Så det var roligt, berättar Lingmerth.

Andra nio blev visserligen inte lika kul för 27-åringen från Tranås. Bogeys på 11, 14 och 15 följdes av ett kostsamt besök i The Road Hole Bunker, som utmynnade i en dubbel. The Open-debutanten Lingmerth landade därmed på delad 18:e plats, och tre under par – fyra slag bakom ledande Dustin Johnson.

– Jag visste att första och andra nio spelas ganska olika på grund av vinden. Jag slog bra från tee där, och kunde gett mig själv bra chanser. Men tyvärr var inte studsarna riktigt lika bra som under första nio.  

Tre slag bakom Lingmerth, och på delad 64:e plats, återfinns Carl Pettersson och Pelle Edberg på par. Betydligt tyngre gick det för Jonas Blixt som är delad 127:a efter att han kommit in på 75 slag.

Henrik Stenson (delad 87:a) var som lägst nere på två under par under sin 73-rond. Likt övriga spelare på eftermiddagen ställdes världssjuan inför krävande förhållanden under sista nio. Där stannade hans drive på hål 13 uppskattningsvis 220 meter ut i fairway efter att vinden gjort sitt.

– En av mina styrkor är mellanjärnen och dem blåser lite bort här. Det blir för mycket att kontrollera bollflykten, och jag får svårt eftersom jag slår höga slag med mycket spinn. Men det får jag försöka undvika i blåsiga förhållanden och då har jag svårt att komma nära på greenerna.