Nordea Masters hade knappt avslutats förra sommaren förrän nyheten briserade. Golfens senaste underbarn, den nyblivne US Open-vinnaren Rory McIlroy och British Open-mästaren Darren Clarke var bådaklara för Nordea Masters 2012.
Två majorvinnare från föregående år. Nytt speldatum 6-9 juni. Det såg bra ut – riktigt bra ut – för Nordea Masters 2012.
För en dryg vecka sedan blev det officiellt att Rory McIlroy hoppar av Nordea Masters. Nu förklarar han varför:
– Bästa sättet för mig att förbereda mig inför en major är att vara ledig veckan innan och vara på banan och träna. Jag insåg det rätt snabbt efter att jag hade bestämt mig för att spela Nordea Masters. Det är olyckligt att jag inte kan spela men jag försöker planera mitt schema runt majors och det är huvudanledningen till varför jag inte kommer, säger McIlroy.
Det har varit några intensiva dagar för Rory McIlroy som världsetta. Efter att Tiger skjutit sin bästa avslutningsscore i karriären – 62 slag – var Rory tvungen att på par sista svåra fem hålen på Honda Classic. Han gick ett under och vann med två slag.
– Om jag ska vara helt ärlig så tänkte jag, kunde det inte ha varit någon annan, säger Rory med ett skratt och fortsätter:
– Det gjorde verkligen avslutningsrundan lite svårare och lite mer intressant. Jag måste erkänna att det faktiskt känns ännu lite bättre att det var Tiger som sköt en låg score och satte press på mig och att jag lyckades ändå spela bra in.
Rory McIlroy har en fantastisk period av jämna resultat bakom sig. I den senaste tio tävlingarna har han varit topp tio i nio och vunnit två. När han i söndags kväll blev ny världsetta är 22-åringen den näst yngsta genom tiderna. Bara Tiger Woods var yngre när han 1997 blev det.
– Jag fick lite tid på flyget på söndag kväll att reflektera för de sista veckorna där jag hade en chans i Arizona (på matchspelstävlingen där McIlroy förlorade finalen till Hunter Mayan) och inte tog den, men lyckades veckan efter när Tiger spelade bra. Att avgöra tävlingar och veta vad du behöver göra har med erfarenhet att göra. Jag känner att jag har mycket erfarenhet och att jag borde ha kunna vinna tävlingar som jag inte vunnit. Att ta med sig av de erfarenheterna och göra saker lite bättre nästa gång är nyckeln. Vad som räddade mig på söndagen var mitt närspel och puttning. Jag satt några väldigt viktiga puttar och det är skillnaden jämfört med för 18 månader sedan, säger Rory.
Direkt efter segern på söndag kvällen flög Rory och flickvännen, danske tennisspelaren Caroline Wozniacki som i 67 veckor varit världsetta (i dag rankad fyra i världen) till New York där hon skulle spela en uppvisningsmatch mot Maria Sharapova i Madison Square Garden. Det slutade med att Rory också spelade. I alla fall en boll.
– Jag har aldrig varit så nervös i hela mitt liv. Jag kan slå en golfboll framför en miljon människor, men tennis…? Jag ville slå en serve, men jag var rädd att skicka den rakt upp i publiken så det fick bli ett försiktigt underhandsslag, säger Rory.
Samtidigt med resan till New York har hyllningarna haglat in till honom. Han vill inte berätta från vilka, men när vi trycker på lite grann kommer det fram.
– Jag har fått meddelande från Fergie, Wayne Rooney, Rio Ferdinand och några andra av United-grabbarna. Jag har även fått meddelande från Greg Norman och han sa några verkligen uppmuntrande saker.
Efter lediga dagar i New York är världsettan Rory McIlroy nu tilbaka i tävlingsläge. Idag spelar han in på Blue Monster på Doral Golf and Resort här i Miami för den andra WGC-tävlingen på tre veckor. Tävlingen blir den sista för Rory McIlory innan US Masters.
Den före detta världsettan, idag världstrean, Lee Westwood ersätter Rory McIlroy i Nordea Masters.
