Dansk dynamitgolf

I juli 2010 stod Thorbjörn Olesen som segrare i Henrik Stensons Challenge Tour-tävling på Båstad GK. Sedan dess har han slagit till med tre andraplatser på nya arbetsplatsen European Tour samt en 48:e plats i fjolårets Race To Dubai-sammandrag. Men med fredagens 67-rond på Abu Dhabi GC har Olesen presenterat sig för en något bredare publik, som nu ser hans namn dominera en ledartavla med världsspelare från båda sidor av Atlanten. På sju under par har Olesen ett slags övertag mot delade tvåorna Gareth Maybin och Matteo Manassero inför lördagens ledarboll.

– Om Tiger spelar bra tror jag att han blir omöjlig att slå. Men jag kommer bara att spela mitt spel och försöka vara där uppe på söndag, säger Olesen i Europatourens intervju.

Under eftermiddagen skapade också Tiger Woods och Rory McIlroy fina möjligheter att komma ikapp Olesen. Men i Rorys fall kom ett abrupt bakslag, och den andra dubbelbogeyn för ronden, på nionde hålet efter två pliktslag när han utanför greenen tagit bort sand framför bollen. Världstrean landade till slut på par, 72 slag, och totalt fem under par – där också Tiger Woods återfinns.

För Woods var fredagen ett steg i rätt riktning där både det långa spelet och puttningen överlag imponerade. Tiger svajade dock till under avslutningen, där han drog på sig en bogey på 16 och sedan fick rädda ett par på 18 efter en mindre lyckad avstickare i ruffen.

– Banan spelas riktigt svårt. På många av dogleg-hålen kommer vinden från fel håll så att man får jobba bollen rakt in i den. Men om man får ut bollen på fairway är greenerna tillräckligt platta för att man ska kunna spela aggressivt, säger Tiger Woods.

Robert Karlsson lyckades få något bättre ordning på det långa spelet, även om det blev några utflykter utanför de finklippta ytorna. Trots att scoren (72 slag, par) var fem slag högre än under torsdagen var han betydligt mer nöjd med spelet under andra varvet.

– Fairwayträffar är ändå överskattat, säger han och skrattar när Svensk Golf når honom efter ronden. Men jag spelade bra idag, tycker jag verkligen. Det är svårt att jämföra med igår då jag satte nästan allting som kom upp på greenen.

På fem under par och en delad fjärdeplats har Robert ett starkt utgångsläge inför fortsättningen på Abu Dhabi GC. Lördagen avverkas i samma boll som Tiger Woods och Rory McIlroy, och han är väl förberedd på att det blir två krävande dagar som väntar.

– När man sätter upp banan med så här mycket ruff blir den väldigt svårspelad. Det är i grunden en resortbana som var betydligt mer lättspelad när vi var här de första gångerna, men nu anpassats för tourtävlingar med en del nya tees, bunkrar och tjockare ruff.

Detta är den andra tävlingen som Robert luftar sin nya utrustning (driver, metalwoods/hybrider och järn) från Adams Golf i skarpt läge.

– Järnen är enklast att vänja sig vid. Det är ingen större skillnad på det jag spelar nu och för 15 år sedan. Det är stålskaft och ett klubbhuvud. Men träklubborna är lite mer annorlunda med hur vikten ligger och hur huvudet känns. Så visst behövs det lite tillvänjning.

Under helgen får Karlsson sällskap av ytterligare fem svenskar, som stannat på rätt sida om kvalgränsen. Dessa är Johan Edfors (d16, -3), Peter Hanson (d32, -1), Richard S Johnson (d32, -1), Joel Sjöholm (d40, par) och Alexander Norén (d48, +1).