Dags för Annika Invitational

Annika Sörenstam är hemma i Florida igen för sin egen tävling på Reunion Resort i Orlando. I tre veckor har hon kopplat av med skidåkning tillsammans med familjen vid huset i Lake Tahoe. På Reunion ska hon vara värdinna och hålla clinic, vilket är ett litet orosmoln. Hon har inte hållit i en klubba på flera veckor och dessutom skar hon av toppen på pekfingret när hon lagade mat. Men stygnen är i alla fall borttagna.

Det var 2009 som Annika Invitational startade på Reunion Resort. Tävlingen har förökat sig med ytterligare två, en i Asien och en i Europa där Linköping var premiärvärd 2012. De tre bästa spelarna där är nu inbjudna till USA-tävlingen. På tee i Orlando på lördag står Linnea Ström, Göteborgs GK, som vann i Sverige, tvåan My Leander från Salems GK plus trean belgiskan Leslie Cloots.

Linnea Ström hade ett riktigt bra 2012, hon var uttagen till Europalaget i Junior Ryder Cup och var med i guldlaget som vann Lag-EM för flickor. Dessutom vann hon både JSM match och slag för flickor. Den allra senaste meriten är en fjärdeplats i Orange Bowl i Miami.

– Annika invitational i Sverige var mycket mer förutom golf med clinic och workshops och så blir det här också. Att kolla och lyssna på Annika när hon har clinic är lärorikt och så gillar jag att du efter ronden kan fokusera på något annat än golfen, säger Linnea Ström.

Hon och kollegan My Leander, som debuterade i landslaget i höstas, spelar nu sin första tävling på AJGA:s program (American Junior Golf Association) där Annika-tävlingen står på schemat. Där har den tredje svenskan, Jessica Vasilic spelat i flera år.

– Det känns jättespännande att få spela i USA på AJGA och lärorikt att åka så här långt med bara ett syfte, att spela golftävling, säger My Leander. Det är en stor grej att lira Annika Invitational i Orlando och vi spelare blir så väl omhändertagna. Det blev vi i Sverige också men detta känns större.

Jessica Vasilic, den tredje svenskan i fältet, är väl hemmastad i USA eftersom hon bor i Kalifornien. Hon kommer också att följa i Annikas fotspår vad gäller collegeval. I höst byter hon stat och börjar plugga på University of Arizona.

– Det här blir min sista AJGA-tävling, jag har spelat där sen jag var 13, och jag ser jättemycket fram emot hösten och college. Egentligen skulle Polo (finalen i höstas) blivit min sista tävling på AJGA men jag ändrade mig när Swedish Golf Team skulle hit. Det ska bli roligt att spela, säger Jessica Vasilic

Annika Invitational pågår under fyra dagar med träning, junior-am, tävling och sociala programpunkter. Linnea Ström kommer att delta i en presskonferens, som representant för de internationella spelarna, tillsammans med Annika.

Tävlingen börjar på lördag och på eftermiddagen står Annika för en clinic på platsen där hon är väl hemmastad. Här på Reunion har hon bedrivit sin Annika Academy sedan flera år.

I sommar kommer Europatävlingen tillbaka till Sverige och med Landskrona GK som ny spelvärd.