Många tvingades ta ett steg tillbaka och lyfta blicken efter att 2000-talets mest intensiva golfboom ebbat ut. Och oavsett vad just du tycker om det här med större hålkoppar och sjuhålsbanor är debatten om spelets framtid högst nödvändig.
För det bor en liten progressiv modernist inom alla golfare. Även dagens hickoryfantaster kan räknas dit, då de spelar med en förvanskad utrustning jämfört med de herdestavar som svingades mot stenar i den mest ursprungliga versionen av golf.
Möjligen är det hos amerikanska Golf Channel som någon procent av purismen främst lever och frodas. Tv-kanalen har nyligen börjat kampanja hårt för att förenkla golfens regler, och vill se regelboken pressas ihop till sju övergripande punkter, som ska kunna rymmas på ett papper. En modell som egentligen har hyfsade filosofiska släktband till den form som Gentlemen Golfers of Edinburgh använde när den första uppsättningen av regler petades samman under 1744.
Golf Channels förslag, som redan testats i skarpt läge på några klubbar i Florida, avser naturligtvis sällskapsspel. Syftet är främst att snabba upp rondtiderna och sänka ingångströskeln för nya golfare.
Blickar man mot andra sporter tillämpas en större flexibilitet där regelverket anpassas efter den avsedda gruppens behov. För hur mycket fotbollsglädje skulle egentligen förmedlas till ett gäng sjuåringar om deras matcher mest utmynnade i upprepat tjafs om offsidesituationer?
Golf Channel föreslår hur som helst att:
>> Det högsta antalet slag som kan räknas på ett hål är par x 2.
>> Antal pliktslag begränsas till ett, oavsett vilken situation det rör sig om.
>> Letande efter boll begränsas till två minuter.
>> Du får förbättra olyckliga lägen.
>> Det är okej att skänka puttar om medspelarna medger detta.
>> Inga regelmässiga begränsningar ska finnas för utrustningen.
>> Att sunt förnuft ska tillämpas.
Jag tycker inte att samtliga av dessa regler hittar helt rätt, men anser ändå att Golf Channel är inne och nosar på rätt våglängd. Att exempelvis uttalat rycka undan alla begränsningar för utrustningen kan visserligen kantra i en bredare parallell marknad för 700 cc-drivers och wedgar med extrema NASA-skåror.
Tack, men nej tack.
Däremot tror jag att ett mer förenklat regelverk för sällskapsspel skulle följas mer enhetligt och bokstavligt än det nuvarande. Och definitivt inte på bekostnad av spelets integritet. Snarare tvärtom.
