Crane spurtade till seger

Att hålla segertal fanns inte i Ben Cranes tankar när han inledde finalronden av McGladrey Classic fem slag från ledningen. Ännu mindre så när han var sex slag bakom ledande Michael Thompson nio hål in på söndagen.

Men Cranes avslutning var inte av det vanliga snittet. Amerikanen följde upp två birdies första nio, på hål 8 och 9, med ytterligare sex sista nio och när ronden var klar hade han slagit 63 slag.

– Är det sant, frågade Crane när han fick höra att han gjort åtta birdies de sista elva hålen och började räkna på fingrarna.

– Det var som fan. Wow. Bättre än så här kan jag inte spela, fortsatte Crane i intervjun.

Sammanlagt 15 under par i klubbhuset fick Crane sällskap på den noteringen först av Webb Simpson och även Michael Thompson såg ut att vara på väg mot -15 efter 72 hål, innan en snöplig bogey på sista hålet innebar missat särspel med ett.

På första särspelshålet slog Crane ett underbart inspel till två meter, men brände birdieputten hårfint samtidigt som Simpson räddade par efter ett skickligt bunkerslag.

Men på det andra särspelshålet – banans 17:e, par 3 – kom avgörandet, något oväntat, när Simpson missade en knapp meterlång parputt.

– Jag är lite chockad, eller mycket chockad. Jag tänkte (på 16) ’Tja, jag behöver göra två birdies på tre hål’. Vet ni hur ofta vi säger sånt till oss själva? Och hur ofta det faktiskt lyckas, frågade en lycklig och förvånad segrare.

Med förstaprischecken på 720 000 dollar klättrade Crane till 50:e plats på penninglistan.

Listan som numera toppas av särspelsbesegrade Webb Simpson. Amerikanen, som vunnit två gånger på PGA Tour sen slutet av augusti, har skaffat sig en övertygande ledning före världsettan Luke Donald, som försöker bli den förste hittills att vinna penninglistan både på PGA och European Tour.

– Att ha slutat tvåa kommer göra det betydligt svårare för Luke. Men jag är övertygad om att han kommer spela bra, det har han ju gjort typ varje vecka i år. Jag vore inte förvånad om jag har lite jobb kvar att göra nästa vecka, sa Simpson till pressen.

Med 363 029 dollar upp till Simpson kommer Donald åtminstone behöva sluta delad tvåa i Children’s Miracle Network Classic, säsongens sista tävling, nästa vecka för att ha en chans att vinna penningligan.

Tuff uppgift för Johnson
Bäste svensk i McGladrey Classic blev Carl Pettersson, som avslutade med en fin 66-rond. Sammanlagt sju under par för veckan landade Pettersson på delad 20:e plats och klättrade en placering, till 52:a plats, på penninglistan.

Både Richard S Johnson och Henrik Stenson gick runt på 69 slag (-1) på söndagen och slutade på delad 32:a plats. För Johnson betyder det att han åtminstone behöver en ensam andraplats nästa vecka för att sluta topp-125 på penninglistan och säkra spelrättigheter på touren inför 2012.