PGA: Chopra på rätt väg igen

De stora kanonerna som annars brukar prenumerera på de översta platserna i resultatlistan är denna veckan som bekant på de brittiska öarna och försöker lägga vantarna – bokstavligt talat – på den åtråvärda Claret Jug-pokalen, som tilldelas segraren i The Open. Därför passar spelare som annars inte får så mycket tid i rampljuset på att presentera sig för de golftokiga TV-tittarna som bara inte kan få nog av golf den här helgen. 

Läckra Lake Course på Grand National är spelplatsen för denna veckas begivenheter och den spektakulära banan har genomgått en rad ansiktslyft genom årens lopp sedan öppnandet 1992. Med vatten på tio av hålen, premieras sikte före längd och det är första gången på 25 år som en PGA Tour-tävling avgörs i staten Alabama. 

Sam Saunders är inte killen som vanligtvis snor åt sig de stora rubrikerna. Visst, 27-åringens andraplats i Puerto Rico Open fick en och annan att haja till, men spelet efter den framskjutna placeringen har lämnat ett och annat till övers att önska. Fyra klarade cutter på de senaste tio försöken är inte papper som skrämmer livet ur konkurrenterna, däremot fick torsdagens inledande varv av Barbasol Championship en och annan att höja på ögonbrynen. 

Efter tre inledande par var det dags att trycka till lite lätt på gaspedalen med birdies på fyra av de fem kommande hålen gjorde att Saunders vände på fina 32 slag. Inte blev det sämre av tre ytterligare ringar i scorekortet på hemvägen, vilket resulterade i dagens bästa runda – 64 slag. 

Längre ner i spelfältet hittar vi tävlingens enda blågula inslag. Det är Daniel Chopra som letar med ljus och lykta efter något som kan liknas vid form. Fjolårets mardröm med 14 missade cutter på 16 tävlingar är ett facit som den rutinerade svensken helst vill glömma och en inledande 70-runda, ett slag under par, vittnar om att han kan vara på rätt väg.