Choi känner bra vibbar

”Glad, ärlig, gentleman”

Så beskriver Kyung-Ju Choi, eller K.J. som han kallas, sig själv med tre ord.

En bild som de flesta av hans PGA Tour-kollegor med all säkerhet skulle ställa sig bakom.

Den numera 40-årige sydkoreanen började spela golf i sena tonåren, lärde sig spelet genom att läsa Jack Nicklaus bok ”Golf my Way”, och blev proffs som 24-åring.

Trots det har Choi hunnit lägga beslag på sju PGA Tour-titlar och har dessutom en seger på European Tour och ett flertal segrar i Asien.

Hittills i år har sydkoreanen inte svarat för nån seger, men väl två andraplatser och en meriterande fjärdeplats i årets första major, The Masters, på Augusta National.

– Jag känner mig bra, den smärta jag haft i nederdelen av ryggen under några år är borta nu så jag har mer energi och kraft i min sving. Varje tävling jag spelar känner jag att jag har chansen. Det finns en balans i mitt golfspel nu, vilket är nyckeln, säger Choi till Svensk Golf.

Balans är också precis vad Chois sving utstrålar.
Den forne tyngdlyftaren står med fötterna stadigt i marken, både på och utanför banan, och den stabila fade som blivit Chois signum har som nämnts vunnit mycket framgång på den internationella golfscenen.

Sverige är dock en ny bekantskap för sydkoreanen.

– Jag blev glad att tävlingen hade intresse att bjuda in mig. Som spelare är det alltid en ära att bli inbjuden och jag har aldrig varit i Sverige tidigare, så det kändes som en bra möjlighet att upptäcka ett nytt land, säger Choi.

Många timmar på övningsgreen
Om Bro Hof vet han inte mer än att banan var en av kandidaterna till att få Ryder Cup 2018 och att den ska vara tuff – vilket han gillar.

– Jag har hört att den inte är särskilt lätt, vilket jag ser fram emot. Av någon anledning har jag ofta haft bra resultat i tävlingar jag blivit inbjuden till. Jag känner mig bra och vill ta chansen att visa upp min talang för mina fans.

Sen Choi anlände till Sverige på söndagen har mycket tid spenderats på Bro Hofs övningsgreen. Under måndagen körde han ett knappt två timmar långt pass före lunch och kom sen tillbaka efteråt för ytterligare några timmars putt-träning.

Anledningen är förstås den nya putter som Choi satte i spel för två veckor sen. Det är inte första gången vi ser tekniken med att stå bredvid bollen och pendla puttern som en krocketklubba andvändas, men visst sticker det ut från normen.

– Hela livet har jag aldrig känt mig helt bekväm med att läsa linjen när jag adresserar bollen vid en putt. När Juan Elizondo (som tillverkat prototypputtern) visade puttern för mig och förklarade idén bakom den tyckte jag att det verkade vettigt. Jag bestämde mig för att ge det en chans och har verkligen börjat tro på tekniken. Jag skulle inte säga att jag är hundra procent bekväm med den ännu, men jag närmar mig, säger Choi.

Att puttningen stämmer kommer förstås vara a och o för den som vill lyckas på Bro Hofs knepiga och välundulerade greener den här veckan.

Hittills har Choi två missade cutter med den spännande puttern i bagen, men det vore mer än dåraktigt att skriva av Choi som en av de absoluta förhandsfavoriterna bara på grund av det.

– Jag har hunnit känna av stämningen i Stockholm och på Bro Hof och jag har bra vibbar, säger Choi.