Castro bäst efter 18

I The Players Championship i maj var det en viss Roberto Castro från Houston, Texas, som såg till att vara i ledning efter 18 spelade hål. Där stod 27-åringen för ett tangerat banrekord med sin 63:a, lika imponerande var dagens 66:a på en av tourschemats mest svårspelade banor.

– Det finns inte många birdies att hämta därute, säger Castro till PGA Tour. Ruffen är helt brutal. Man skulle kunna spela US Open här imorgon, så tuff är den här banan.

Just US Open, som nyligen avgjordes på Merion GC, blev ingen lyckad historia för Castro. Faktum är att han i sin karriär aldrig klarat kvalgränsen i en major och ännu inte har en seger på touren på meritlistan. Nu kan det bli ändring på det, men först måste han fortsätta sitt stabila spel och välriktade utslag.

– Idag spelade jag stabilt på de första nio, efter det hamnade jag i en del problem på de sista nio hålen. Men hur bra du än slår bollen från tee så kommer du inte att kunna träffa alla 14 fairways och du kommer att behöva kämpa för att göra vissa par. Mitt mål är att fortsätta spela aggressivt.

Ledande Castro jagas av bland andra en av de absolut hetaste spelarna på touren. För två månader sedan tog Billy Horschel sin första seger på PGA Tour. Nyligen stod han dessutom för en framskjuten placering i sin US Open-debut och nu jagar han ledningen i veckans tävling. Horschel är -3 och delar 2:a plats med Bud Cauley och Graham DeLeat.

– Jag har alltid känt att ju svårare banan är desto bättre spelar jag, säger Horschel, och den här banan passar mig perfekt från tee. Efter min seger tidigare i år och min 4:e plats i min första major som proffs så har jag en hel del självförtroende just nu.

Horschel inledde dagen med att sänka en 16-metersputt för birdie på hål 10 och följde därefter upp med ytterligare två birdies på hål 12 och 13.

– Jag tror att det är den längsta putten som jag har rullat i i år, säger Horschel. Putten var över ett krön och när bollen väl tagit sig över så rullade den bara ned mot hålet så jag behövde inte slå den särskilt hårt.

”Freddie” bästa svensk
Likt stora delar av fältet tampades svenskarna rejält med banans tjocka ruff. Av de fyra blågula spelarna var det endast Fredrik Jacobson som kunde stoltsera med en rond under par. Jacobson manövrerade sig runt Congressional GC med hjälp av 70 slag och är därmed -1 efter den första dagen. Det resultatet räcker för att inneha en delad 13:e plats inför fortsättningen.