Simon Thornton, som ledde efter 36 hål, föll tungt på lördagen. En dyster 77-rond innebar tolv tappade placeringar i resultatlistan, men framför allt att avståndet till ledningen inför söndagen är hela sju slag.

Nordirlands Michael Hoey och Englands Jamie Elson hade bättre lycka på Porto Santo Golfe denna lördag. Ronderna 67 respektive 68 slag säkrade varsin plats i söndagens ledarboll och duon har två slag ner till trion på sju under par – Chris Gane (England), Alastair Forsyth (Skottland) & Francois Delamontagne (Frankrike) – och ytterligare två slag tillgodo på sjätteplacerade hemmahoppet Ricardo Santos.

Elson, som har en seger på Challege Tour från 2003 på meritlistan, jagar första European Tour-segern, medan Hoey smakade segerns sötma på huvudtouren så sent som för två år sen – dessutom i just Portugal.

Madeira Islands Open har genom åren annars varit en riktig svensktävling – med hela fem svenska segrar sen 1994.

I årets upplaga kommer det dock krävas stordåd på söndagen för att den siffran ska stiga till sex. Bäst utgångsläge har Magnus A Carlsson och Martin Erlandsson, båda två under par på delad 13:e plats.