Bra start av svenskar

Hela veckan veckan har Henrik Stenson nämnts som en av de stora favoriterna till att vinna årets sista herrmajor. Hans lysande form och fina statistik i listorna för fairways- och greenträffar har imponerat på många som tror att det är dags för svensken att vinna en major.

Under förstaronden visade han att han kunde hantera trycket.

Stenson spelade stundtals briljant golf och gjorde en serie imponerande birdies. Vi minns kanske framförallt den på det tuffa 18:e hålet (hans nionde), där han satte upp en järnsjua från fairwaybunkern och drog i putten.

Men mellan varven gjorde han också en del misstag.

– Jag började riktigt bra tycker jag, men sedan spelade jag riktigt ruttet några hål och fick ägna mig åt att försöka rädda par, säger han.

Men det som störde honom allra mest var bogeyn på det avslutande niondehålet. För 37-åringen hade tagit sig från ett över par till tre under inom loppet av bara nio hål. Men ett missat inspel och en bränd putt från dryga metern kostade ett slag – och det var något som irriterade.

– Hade jag satt den där sista så hade jag varit nöjd, nu missade jag och är plötsligt missnöjd. Lustigt, eftersom det i stort sett är samma sak, men vi lugnar väl ner oss, säger han.

Trots allt uttryckte han ändå viss belåtenhet med resultatet och det faktum att han fick en bra start på tävlingen.

– En rond under par i en major är alltid okej, så visst får man säga att det är en bra start, säger han.

Det fanns också en annan sak som grumlade glädjen en smula och det var spelet från tee. För om Stenson varit säkerheten själv under stora delar av året så var det något svajigare på Oak Hill, där just fairwayträffar premieras.

– Jag träffade bara åtta av fjorton fairways och det är lite för dåligt. De flesta missarna var till höger, berättar han.

Nu delar han elfteplatsen i tävlingen, en dag när ovanligt många spelare tog sig in under par.

För svensk del är det glädjande att han inte är ensamt blågult inslag i toppen. Bara halvtimmen senare lämnade Jonas Blixt in ett scorekort med samma resultat i sin blott andra major. Blixt rond innehöll – liksom Stensons – fyra birdies och två bogeys och det var en tämligen belåten värmlänning som berättade om dagen efteråt.

– Jag tycker att det kändes helt okej. Två under par på förstavarvet i en major är taget. Det gäller att utnyttja läget när man spelar på morgonen och förutsättningarna är fina och det tycker jag att jag gjorde, säger Blixt till Svensk Golf.

Ändå hävdar han att det inte var någon perfekt rond.

 – Jag har mer att ta av när det gäller wedgarna och drivern. Det är precis som att man sätter lite för mycket press på sig själv från tee med drivern, eftersom man känner att man verkligen måste träffa fairway här och det hade jag kunnat göra bättre. Däremot tyckte jag att jag puttade riktigt bra, säger Blixt.

Lika roligt hade inte de två andra svenskar som spelade på förmiddagen, Peter Hanson och David Lingmerth. De slutade två respektive fyra över par och har en del jobb att göra för att klara kvalgränsen.

– Det är bara att gå ut och försöka gå nåt under par på fredagen. Det är mycket golf kvar att spela, men det var förstås inte den öppning jag hoppades på, säger David Lingmerth. 

De tre andra svenskarna spelade i den andra startgruppen, som drabbades av ett speluppehåll mitt i ronden på grund av åska. Men i det läget hade deras scorer redan börjat skjuta i höjden. Till slut landade Carl Pettersson fyra över par, medan Fredrik Jacobson och Alex Norén kom in sex över. Noréns rond var den mest händelserika och innehöll bara sex par.

– Jag spelade inte alls bra i början. Träffade inga fairways och det måste man ju göra på den här banan. Bland annat slog jag bort en boll på det 14:e hålet, säger han.

Ändå var han inte helt besviken efteråt.

– Jag hittade i alla fall tillbaka till någon form av spel efter uppehållet, så det får jag ta med mig.  

Adam Scott och Jim Furyk delar ledningen i tävlingen, fem under par (se separat artikel).