Annika Sörenstam startade Annika Invitational på Reunion i Florida 2009. Sedan dess har tävlingen expanderat till Kina och den här veckan kommer evenemanget till Europa och Linköping.
De bästa spelarna i Europa som är födda 1994 eller senare är inbjudna och elva nationer deltar – Belgien, Danmark, Finland, Frankrike, Italien, Norge, Slovakien, Spanien, Tyskland, Österrike samt värdlandet.
– Att utvidga Annika Invitational till Europa har varit en dröm. Jag vill fortsätta inspirera unga tjejer att satsa på golf, vara aktiv och samtidigt ge dem livslärdomar. Att Annika Invitational Europe spelas i Sverige är självklart, säger Annika inför tävlingen.
Spelarna anlände till Östergötland på tisdagen och på onsdagen avverkas de första inspelsvarven. På torsdag väntar en Junior-Am innan tävlingen inleds på fredagen.
Det handlar om 54 hål utan cut.
I det stjärnfyllda startfältet finns bland andra fem av de sex svenska tjejer som vann EM-guld i somras – Linn Andersson, Isabella Deilert, Emma Nilsson, Linnea Ström samt Elsa Westin.
Annika Sörenstam kommer under veckan i Linköping att bjuda spelarna på en golfclinic samt en workshop med olika stationer som nutrition, hudvård med fokus på skydd mot solen, fysträning och en föreläsning av Caroline Larsson från det svenska handigolflandslaget.
Förbundskapten Katarina Vangdal ser fram emot Annika Invitational Europe:
– Annika Sörenstam har genom åren, både som aktiv och efter sin spelarkarriär, visat ett genuint och starkt engagemang för unga tjejer som vill satsa på golf. Dels genom Annika Cup, dels nu också Annika Invitational, som för första gången spelas i Sverige. Vi vet att förebilder har stor påverkan på unga spelare och att här få möjlighet att träffa Annika, lära av henne och få ta del av hennes erfarenheter är unikt och har stor betydelse för kommande generationer. Hon vill dela med sig och ge unga tjejer goda förutsättningar att kunna göra samma resa hon själv har gjort och värdet av det är mycket stort säger förbundskapten Katarina Vangdal.
Annika Invitational Europe är ett samarbete mellan Annika Foundation, Linköpings GK, Svenska Golfförbundet och Skandia.
Även Annika Cup arrangeras den här veckan. Det är en tävling för landets mest talangfulla spelare i åldrarna 12 till 16 år som spelas på Bro-Bålsta GK.
På torsdagsförmiddagen besöker Sörenstam sin moderklubb för att träffa deltagarna och på eftermiddagen beger sig värdinnan till Linköping där en presskonferens väntar inför Annika Invitational.
