Det har spekulerats i att Annika Sörenstam blir Solheim Cup-kapten inom en snar framtid. Nu är det snart dags. Svenskan börjar som vice kapten för det europeiska laget 2011. På tisdagen meddelade kapten Alison Nicholas sitt beslut. Annika får sällskap i vice-rollen av engelskan Joanne Morley, som fick uppdraget för andra gången i rad.
Sörenstam är den spelare som plockat flest poäng hittills i Solheim Cups historia, efter att ha spelat åtta raka matcher. Hemmamatchen i Halmstad 2007 är Sörenstams sista framträdande som spelare, men nu är hon alltså tillbaka i laget i en annan roll.
– Jag blev lite tyst i telefonen när Alison frågade mig eftersom jag blev helt överraskad, sa Annika Sörenstam på tisdagen. Hon frågade, och jag sa: ”kan jag få fundera i 24 timmar?. Jag visste att jag skulle säga ja, men jag ville verkligen vara säker på att jag kunde leva upp till hennes förväntningar med mitt fullspäckade schema.
– Några av höjdpunkterna i min karriär har kommit i Solheim Cup, och nu kan jag vara med och hjälpa till att ta tillbaka bucklan, fortsatte Sörenstam.
Därmed blir Annika den femte svenskan att ta ett kaptensuppdrag för det europeiska laget. Först ut var Pia Nilsson som var kapten 1998. Hon följdes 2003 av Catrin Nilsmark som var kapten även 2005 och följdes av Helen Alfredsson vid rodret 2007. Vid matchen i USA 2009 var Liselotte Neumann vice kapten och nu får alltså Sörenstam samma uppdrag.
Alison Nicholas gillade modellen från fjolåret med en vice kapten på varsin sida Atlanten, då med Neumann i USA och Morley i Europa, och fortsätter på den inslagna vägen. Det var en nöjd kapten som meddelade sitt beslut vid en presskonferens på tisdagen.
– Jag är uppspelt och hedrad att Joanne och Annika har tackat ja. Jag ser fram emot att jobba med dem de kommande 15-16 månaderna, sa Nicholas.
– Annika är en vinnartyp som lyckas bra under press och vill vinna, oavsett vad det handlar om.
Sörenstam själv längtar efter att vara tillsammans med spelarna i laget igen, även om det blir andra förutsättningar den här gången. Hon tror dock att hon kan bidra en del genom sin erfarenhet av åtta tidigare Solheim Cup som spelare.
– Jag hjälper Alison med allt hon behöver. Jag ska bara följa mina order!
Det europeiska laget behöver samla styrkorna för att putsa på de dystra siffrorna. USA leder nämligen matchen med 8-3 hittills. Senast Europalaget vann var på svensk mark under Catrin Nilsmarks ledning, 2003 på Barsebäck. Härnäst väntar spel på europeisk mark. Den 23-25 september 2011 spelas matchen på Killeen Castle, Irland.
