Amerikanskt i topp

När Greg Norman med hjälp av Sergio Garcia utformade TPC San Antonio, utanför Texas, hade de inga tankar på att göra det lätt för spelarna. Banan är statistiskt sett en av de svåraste på spelschemat och efter den första dagens spel i Valero Texas Open är det ingen spelare som sprungit iväg från det övriga fältet. Tvärtom är det något av ett getingbo i toppen av ledartavlan där den leende irländaren Padraig Harrington trängt sig in bland en rad amerikaner. Nu är Harrington ute efter att bli den första utländska segraren på PGA Tour sedan Jonas Blixt seger i Frys.com Open i mitten av oktober förra året.

– Det är en tuff bana – men jag gillar att spela tuffa banor, kommenterade en självsäker Harrington på presskonferensen. Greg Norman skapar banor för att testa proffspelare, inte för att behaga spelarna. Sådana banor tenderar att passa mitt spel.

Irländaren är -4 efter den första dagen och skuggar ledarduon, ett slag bakom. I toppen samsas Peter Tomasulo och Matt Bettencourt om ledningen på -5. Tomasulo, som segrat tre gånger på Web.com Tour, är ännu på jakt efter sin första PGA Tour-titel. Bettencourt å andra sidan har inte vunnit sedan han tog sin första titel på touren 2010.

Svenskar i form
Av de fyra svenskar som är klara för US Masters spelar två denna vecka. Fredrik Jacobson hade en kämpig inledning på dagen då han okaraktäristiskt sjabblade med puttningen på dagens fjärde hål och fick lämna med dubbelbogey. Därefter repade sig emellertid svensken vars score slutligen landade 70 slag. ”Fidde” är därmed tre slag från de ledande amerikanarna.

Hanson, som slutade fjolårets US Masters på en imponerande delad 3:e plats, har den senaste tiden haft en formkurva som stigit lovande inför årets upplaga av tävlingen. Under torsdagen visade skåningen att formen tycks hålla i sig då även han tog sig runt den utmanande banan på 70 slag. Hanson delar 17:e plats med Jacobson.