Juniorerna gör upp söderöver

Lag-VM gick av stapeln i Turkiet förra året. Det var både en rejäl het (damernas) och blöt (herrarnas) historia. Men de år som lag-VM inte spelas arrangeras istället en internationell amatörtävling i Texas – The Spirit International.

– Det är en tävling som har vuxit i status sedan starten 2001 och har stor betydelse för vår verksamhet och våra spelare. Den kommer att sändas i Golf Channel och får stor uppmärksamhet i USA, vilket ytterligare förstärker statusen, kommenterar förbundskaptenen Katarina Vangdal.

Sverige är bland de inbjudna lagen baserat på tidigare placeringar i VM. De blågula färgerna försvaras i år av kvartetten Frida Gustafsson Spång, Linnea Johansson, Pontus Gad och Daniel Jennevret. Första skarpa slagen på Whispering Pines ska slås på onsdagen.

Speciell taktik för just den här banan?

– Det är viktigt att placera boll från tee, du behöver vara på rätt sida för att kunna komma in rätt till green. Den stora utmaningen är greener och greenområden, stimpen är 12,6. Greenerna är undulerade och grain (motgräs) i tillägg gör det tufft, säger Vangdal.

Har ni något resultatmål?

– En placering topp tre, vilket i så fall skulle vara det bästa Sverige gjort i denna tävling. Kapaciteten för det finns hos dessa spelare, det kommer krävas mycket bra spel.

Tävlingen är upplagd enligt OS-modell med invigning, boende i ”golfby” och avslutningsceremoni med medaljutdelning. Fem kategorier får pris: nationslag, damlag, herrlag och individuella.

Sverige har deltagit fyra gånger tidigare, med en delad åttonde plats som bäst, men även fått guldskimmer. 2005 tog Pernilla Lindberg hem högsta medaljen i damtävlingen. Här har även toppspelare som Lorena Ochoa, Brandt Snedeker, Paula Creamer och Martin Kaymer vunnit och skaffat sig internationell rutin.

JSM-final i Spanien
I en annan del av världen ska också Sveriges bästa unga klubblag utses. På Arcos Gardens, där de svenska landslagen håller till och tränar, gör fyra finalklubbar upp i Skandia JSM klubblag. Finalen har avgjorts på Arcos sedan 2007 och spelarna får vara max 21 år gamla. Trots åldersgräsen är flera av deltagarna välrutinerade, nio unga proffs står tillsammans med de andra på tee.

A6, Delsjö, Skaftö och Örebro har tagit sig till slutspelet via tre omgångar i Sverige. I finalen möter alla lag varandra, flest poäng tar titeln. Ingen av årets klubblag har fått lyfta silverskålen som vinnare tidigare, men de fyra lagen har målet klart i sikte.

– Vi går för guld, har vi kommit så här lång är det inget att spara på och medalj är vi ju rent matematisk redan nära, säger A6-coachen Mikael Ottosson i ett pressmeddelande.

Men det är smålänningarna inte ensamma om.

– Målsättningen är att slåss om guldet och vi har laget för det, vi är obesegrade fram tills nu säger Carl Magnusson, coach för Delsjös juniorer.

– Vår målsättning är nog som alla andras, vi vill vinna, säger Skaftöcoachen Mikael Kinhult. Vi åker ned och kommer att ha kul. Vi ser det även som en social grej, inte bara internt utan även med de andra lagen. Men när vi är på banan då spelar vi för att vinna.

En som vet hur det känns att vara nära vinnarcirkeln är laget från Örebro City GK.

– Vår målsättning är att vinna men självklart också att ha en rolig vecka. Vi var i final förra året och gjorde det bra men snubblade på målsnöret. I år siktar vi på att komma hem med medalj av ädlaste valör, säger coachen Philip Steninger.

Förra året var det Karlstads lag som satte sig på flyget hem som JSM-mästare.

Lilla bilden: Felix Kvarnström, Delsjö GK, spelar in på Arcos. Foto: Göran Söderqvist.