Jonas Blixt har knappt spelat links förut, och hans caddie Zak Williamson har definitivt inga kunskaper om denna ursprungliga variant av golf, så det är en grannlaga uppgift värmlänningen har den här veckan. Den tvåfaldige PGA-toursegraren är dock lycklig över att vara här, att för första gången få pegga upp i golfens äldsta mästerskap. Det är stort.
– Det är jättecoolt. När man växte upp ville man ju verkligen spela den här tävlingen. Så man kan säga att det är en dröm som går i uppfyllelse, säger Jonas efter att ha sänkt den sista putten på 18:e greenen.
Han ser sig omkring. De nu till största del tomma, gigantiska läktarna kommer alldeles snart att fyllas av en entusiastisk och golfkunnig publik. Blixt vet hur det är. Här applåderas bara de bra slagen, publiken är både kunnig och kräsen på samma gång.
Han har dock aldrig varit på Muirfield tidigare och har klämt in nio hål under måndagen och arton på tisdagen. Det är en rejäl omställning för den numera etablerade PGA-tourspelaren. Hemma i USA blir det som bekant prickskyttegolf, att landa bollen på en bestämd punkt och sedan fortsätta skjuta prick mot nästa mål.
– Det här är lite annorlunda. Senast jag spelade links var 2008 när vi vann Palmer Cup på Glasgow Gailes, så det är några år sedan, säger han.
Värmlänningen tänker därför spela banan lite mer än han brukar inför en tävling. Han behöver vänja sig vid studsarna, lära sig hur mycket bollen rullar, lära sig hur vinden påverkar i olika riktningar. Han behöver helt enkelt lära sig tänka banan lite mer än annars.
Bakom sig har han senast en missad kvalgräns, men veckan dessförinnan bärgade han sin andra PGA-tourseger i Greenbrier Classic, vilket nu öppnar dörrarna på vid gavel för 29-åringen. Det blir premiär på Augusta National nästa år. Ännu en milstolpe i värmlänningens liv.
Men en sak i taget. Närmast ligger att få till utslagen lite bättre. Han är inte riktigt överens med sin driver.
– Men det är mycket bättre nu än när jag vann. Det är ju lite konstigt, att man kan vinna en tävling utan att det känns som att man har spelat speciellt bra, säger han eftertänksamt.
Vilken typ av lirare är du?
– Jag var nog bättre när jag var yngre. Då slog jag många olika typer av slag, jobbade mer med bollen och bollflykten då. Men i USA är det så pass bra väder hela tiden och då behöver man inte jobba med bollen lika mycket. Man slår liksom bara ett slag hela tiden, säger Blixt.
Man blir alltså en sämre golfspelare av att lira i USA?
– Ja, en sämre lirare ja. Det skulle man kunna säga. Men man spelar ju inte så mycket linksgolf. Det är aldrig fel att vara duktig på linksgolf men som professionell golfspelare spelar man mer amerikansk golf än linksgolf eftersom det är det som krävs där borta, säger han.
Hur bra är du den här veckan?
– Jag har inte tänkt på det. Jag går ut och attackerar. Det är det som är så svårt med golf. När man tränar nåt annat så vet man hur man kommer att prestera. Man vet ungefär vilken tid man kommer att springa på. Men i golf är det helt annorlunda. Vissa dagar studsar bollen rätt och vissa veckor studsar bollen fel, och det kan kännas bra även om det studsar fel, säger han.
Blixt var som bekant hemma i Sverige och spelade Nordea Masters nyligen. Han var otroligt ledsen och besviken efteråt, när han misslyckats med att spela hem segern. Och det är samma attityd här. Attackera, spela aggressivt, spela för att vinna.
– Det är sån jag är. Antingen missar jag cutten eller så vinner jag. Den spelare som attackerar bäst och lyckas med det kommer att vinna den här veckan. Man kan inte spela för smart.
Vill man vara aggressiv är det bättre att använda en lång klubba från tee, för att kunna gå för flaggan med en kortare klubba. Det är svårt att vara aggressiv om man måste spela in mot greenen med en järnfyra, menar han.
– Jag måste spela aggressivt. Det fungerar inte annars. Det märkte jag redan när jag var yngre.
Nu återstår lite finslipning innan det är dags för start på torsdag klockan 09:00 svensk tid.
