Sydafrikanen är regerande mästare i The Open. Därför kallades han inför presskonfa idag, om någon nu undrar.
Ernie är en av de i fältet som spelat banan tidigare, då hans huvudsponsor SAP är baserade i Philadelphia och någon gång lyckats klämma in någon kundbaluns på Merion.
Och, surprise-surprise, han möttes nu av en Merion East Course som spelas lite mjukare än vad US Open-banor normalt gör (…om vi bortser från Congressional 2011 och Bethpage 2009).
– Hade banan spelats hård och snabb skulle den vara mer som Olympic förra året. Det är också en kortare bana. Nu med de mjuka förhållandena behöver du inte använda drivern lika mycket. Du kan iställer lägga ut dig på fairway med spoon eller ett järn.
– Jag ser ett väldigt tajt race med många spelare som kommer att slåss om det. Till skillnad från andra US Open kommer det att vara en större tätklunga, och du kommer att se fler röda siffror.
Ernie ser dock inget negativt i detta. Tvärtom hoppas han att US Open kommer tillbaka till Merion i framtiden.
– Det är fortfarande ett US Open. Och det spelar ingen roll om det hålls på den lättaste banan i hela världen. Så fort det står US Open på skyltarna blir alla nervösa, speciellt över helgen. Men förhopningsvis kan vi komma tillbaka hit, för jag älskar de här traditionella banorna från den äldre skolan.
