68:or av Norén och Nilsson

Skotten Paul Lawrie vann The Open Championship på Carnoustie 1999 när Jean Van de Velde kastade bort sin majortitel på sista hålet och gick till historien på ett sätt som han inte hade räknat med.

Men sedan dess har det bara blivit två ET-segrar för Lawrie och den senaste ligger nio år tillbaka i tiden. Han är idag 225:e man på världsrankingen och 68:a på Race to Dubai-listan.

På torsdagen var det i alla fall den 41-årige skotten som med en tidig 64:a (sju under par) satte en tuff ribba för konkurrenterna. Den ende som kunde matcha Lawrie var argentinaren Ricardo Gonzalez, som inte gjort mycket väsen av sig sedan han i fjol på ett bragdartat sätt vann SAS Masters på Barsebäck 2009.

Paul Lawrie och Ricardo Gonzalez är ett slag före den talangfulle engelsmannen David Horsey, som efter en 65:a är ensam trea.

Alexander Norén, Haninge-talangen som i år snubblat oväntat ofta under sin marsch mot den översta eliten, är i nuläget inte bättre än 90:e man på Race to Dubai-rankingen. Det betyder att han behöver göra en bra insats den här veckan – och sannolikt även nästa – om han ska klättra upp till den topp 60-plats som ger spel i den stora säsongsfinalen i Dubai.

Norén fick en klart godkänd start i Castelló Masters. En 68-rond (en eagle, tre birdies, två bogeys) placerar honom på delad 14:e plats. Med fyra slag upp till täten och 54 hål att spela finns förstås alla möjligheter. Men han bör helst stå distansen ut den här veckan.

På samma placering som Alexander Norén finns värmlänningen Christian Nilsson, som är i ungefär samma i situation som sin landsman. Båda vann i fjol på Europatouren och behöver inte titta neråt på rankingen. Nilsson är 92:a på listan och har precis som Alex Dubai i sikte.

Tävlingens självklara huvudrollsinnehavare är Sergio Garcia, som nu är tillbaka efter ett frivilligt speluppehåll och som dessutom får beträda den bana där han som barn lärde sig golfspelet. Men det gick inte så bra för den store hemmafavoriten. Efter mycket besvär och många missade puttar blev den en parrond (71) för spanjoren, som nu får försöka jobba sig uppåt i fältet från en delad 53:e plats.