Fin finsk fredag

Det skulle komma att bjudas på högklassig golf och en hel del låga scorer under den andra dagen av Volvo China Open. Inte minst från Mikko Ilonen som med sina nio birdies och nio par lämnade konkurrenterna i kölvattnet och ryckte åt sig en komfortabel treslagsledning.

– Jag slog bollen bättre än igår, förklarade finländaren för ET. Idag gav jag dessutom mig själv några fler chanser på greenerna, speciellt på de sista nio. Det var en väldigt stressfri runda; jag hamnade aldrig i några problem över huvudtaget vilket alltid är skönt.

Dagens resultat är det lägsta i årets tävling, men den behärskade finländaren gjorde efter varvet ingen stor sak av scoren.

– Jag har haft några 63:or på touren förut, men det är svårt att jämföra scorer. Jag kan ha spelat bättre än vad jag gjorde idag men ändå gått runt på 69 slag. I år har jag slagit bollen bättre, men jag tycker inte att jag har puttat bättre. Men det känns bra att ha en treslagsledning inför helgen.

Ilonen har nu tagit ett rejält kliv mot sin första vinst sedan 2007, men har två nyblivna ET-segrare i hälarna. I slutet av mars spelade Kiradech Aphibarnrat hem Maybank Malaysian Open, nu är thailändaren på jakt efter ännu en triumf. Aphibarnrat delar andraplatsen med förra veckans segrare Brett Rumford som under fredagen slutspurtade med fyra raka birdies för att ta sig till -9.

– Det är en skön känsla att rulla i puttar och se sitt namn i toppen av ledartavlan, berättar Rumford. Man måste ta till vara på sådana tillfällen och det gör jag just nu. Jag känner mig stark och min energinivå är hög så förhoppningsvis kan det hålla i sig över helgen.

För svensk del var dagens stora behållning Joel Sjöholms strålande 65:a. Tjuren från Skaftö rusade med det resultatet upp till en delad 9:e plats på ledartavlan, Sjöholm är numera bästa svensk med en total score på -5.