61:a av Hoffman

Den skräckinjagande ruffen på den svårspelade US Open-banan Merion GC är den här veckan utbytt mot en betydligt tamare utmaning för spelarna på PGA Tour, och det skulle komma att bjudas på en hel del låga scorer under torsdagen. Lägst av alla gick Charley Hoffman som efter att ha spelat dagens första nio hål på 33 slag fick spelet att lossna ordentligt på banans bakre nio. Eaglen på 10:an följdes snart upp av en birdie och ännu en eagle på hål 12 och 13. Storspelet skulle innebära att amerikanen endast behövde använda sig av 28 slag för att ta sig i mål och han kunde därmed signera ett scorekort som innehöll blott 61 slag. Banrekordet på 60 slag är dock fortfarande intakt.

– Det känns förstås väldigt bra att skjuta 61 vare sig det är banrekord eller inte, berättade Hoffman för PGA Tour. Nu har jag satt mig i en bra position inför fredagen och helgen. Men det är trots allt bara torsdag och du vet aldrig om sådant här spel plötsligt kommer att försvinna eller om det kommer att fortsätta. Jag kommer bara att försöka fortsätta göra birdies och förhoppningsvis kan jag vara med i toppen på söndag.

Den smått magiska scoren innebär emmellertid inte att Hoffman lämnat konkurrenterna i kölvattnet. Strax bakom skuggar kompetenta spelare som den tidigare mästaren Hunter Mahan och den långtslående Bubba Watson, de båda är ett respektive två slag ifrån ledningen.

Något längre ned i listan återfinns en nybliven majorsegrare. Justin Rose hade både ett och två extra ögon på sig då han för första gången begav sig ut på banan sedan sin triumf på Merion GC. Och engelsmannen förklarade efter varvet att det var en speciell känsla att pegga upp som US Open-segrare.

– Jag såg verkligen fram emot att spela idag och att komma ut på banan igen efter förra veckan, säger Rose. Efter att ha blivit presenterad som US Open-mästare på första tee kunde jag inte låta bli att le när jag slog mitt första slag. Jag fick jag en bra start på dagen med birdie på första hålet, efter det gjorde jag några misstag men 67 slag är ändå en bra start.

Mindre bra starter stod fältets fyra svenskar för. Varken Jonas Blixt, Carl Pettersson eller Henrik Norlander lyckades ta sig ned på röda siffror. Det gjorde däremot Fredrik Jacobsson som med sin 69:a är -1 och delad 48:a inför fortsättningen av Travelers Championship.