Jag, Marcus, har som tränare fått möjlighet genom landslaget att åka med Hannes över till USA för att deltaga i Thunderbird International på Grayhawk Golf Club i Scottsdale, Arizona. Med oss på resan har vi två till landslagsspelare. Hampus Bergman från Lanna Lodge och Elsa Westin från Kungliga Drottningholm. Tillsammans utgör vi Swedish Golf Teams representation i denna tävlingen som ingår på den amerikanska juniortouren, AJGA.
Tävlingen
Thunderbird ingå som sagt på AJGA touren och spelas på samma bana varje år (mer om den nedan). Initiativtagare till tävlingen är Phil Mickelson som själv har investerat mer än en miljon dollar i tävlingen. När jag skriver detta har vi precis kommit tillbaka från välkomstmiddagen där det man hållit invigningstal, hyllat tidigare deltagare och segrare. Man lyckas verkligen bygga upp en stämning kring evenemanget. Tävlingen räknas som en av organisationens majors och man gör verkligen allt för att spelarna skall ha det bra och trivas för att kunna spela så bra som möjligt under veckan. Som ett exempel så fick spelarna ett ”litet” startkit när de kom till klubben, innehållande en broderad bag med deras namn, skor, kläder, bollar, handduk mm. Utöver det så är allt verkligen välorganiserat med starttider, middagar, träning och inspel.
Banan
Grayhawk är en fantastisk bana som ligger mitt ute i öknen. Designad av Tom Fazio har den en krävande layout, främst runt greenerna. Banan har vid flertal tillfällen stått som värd för tävlingar på PGA Touren. Från tee är den ganska generös, men vissa hål är lite mer strategiska med inslag av ”risk and reward”. Där gäller det att vara tydlig med vilken spellinje och klubba du skall använda. Banan är lång men spelas kortare då det är väldigt varmt (bollarna flyger längre)och det rullar på bra. Par 3 hålen är relativt långa och svåra så där gäller det att spela mot mitten på green, ta en 2-putt och gå ifrån med ett par. Par 5 hålen kan du attackera mera på och samtliga är bra birdiemöjligheter. Par 4 hålen har en skön mix av svårighetsgrader. Några längre och bredare, några kortare och smalare som inbjuder till att gå för att nå green från tee. Men som sagt, det är främst greenerna som utgör utmaningen. Här får spelarna verkligen använda sin fantasi och ha bra teknik för att lösa många av de närspelsslag man kommer att få. I stort sett samtliga greener är upphöjda och väldigt ondulerade, samt väl inbunkrade med stora avrinningsområden. Sedan är såklart hastigheten på greenerna något man inte är van vid hemma från Sverige. Det är med andra ord väldigt snabbt. Gräset på banan är bermuda, blandat med rye och det är också lite speciellt då det blir en del grain på greenerna.
Förberedelser
Vi har under två dagar förberett oss på bästa sett för att lära oss banan, allt från spellinjer och klubbval från tee. Vi har naturligtvis tränat på specifika slag för den här banan, det har blivit mycket lobbar och bunkerslag. Vi har puttat mycket för att lära oss hastigheten på greenerna. Den största delen är att acklimatisera sig på ett bra sätt för tidsskillnaden och klimatet är riktigt tufft. I går blåste det lite under inspelet, men annars blir det olidligt varmt med temperaturer upp över 40 grader. Samtidigt som det gäller att förbereda sig optimalt så gäller det att spara så mycket energi som möjligt för att vara pigg till tävlingen startar. Därför blir fysträningen av lättare art med fokus på att väcka kroppen och nedvarvning med stretching.
Det var en liten rapport från oss. Imorgon (lördag 26/5) är det ”game day”. Vi hör av oss efteråt med info om hur det har gått. Ha det så bra där hemma och önska oss lycka till!
/ Marcus Håkansson, tränare på uppdrag med SwGT
