För ungefär ett år sedan intervjuade jag The Royal & Ancient Golf Clubs sekreterare Peter Dawson här i Stockholm. En av de sakerna jag verkligen ville ha svar på var frågan när hans klubb hade för avsikt att tillåta kvinnliga medlemmar.
Som svar gav sig Dawson in i ett resonemang om att det finns många typer av klubbar i St Andrews, men alla i grunden har likvärdiga rättigheter till banorna. Sedan tillade han att ”det är möjligt att det förändras i framtiden, men det är i så fall bortom min kontroll eftersom det är medlemmarna som bestämmer.”
Men nu nås vi alltså av nyheten att frågan plötsligt är högaktuell.
I september kommer en omröstning i frågan äga rum bland medlemmarna i The Royal & Ancient GC, men tolkar jag pressmeddelandet och uppmaningen till medlemmarna rätt är det en formalitet. Klubben skulle knappast heller initiera en omröstning där utfallet riskerar att gå emot dess vilja, eftersom det skulle väcka en enorm storm av badwill och ge R&A (och spelet) uppmärksamhet av den typen ingen vill ha.
Därför får vi nog utgå från att det här redan har avgjorts i Peter Dawsons tjänsterum i det gamla klubbhuset, när man formulerade sitt brev till de 2 500 medlemmarna.
Så att det äntligen blir en förändring är givetvis något bra. Att män vill ha klubbar för män eller kvinnor klubbar för kvinnor må väl vara deras ensak och det är förstås sedan upp till individen att göra bedömningen om man vill tillhöra en sådan klubb eller inte.
Problem blir det först när klubben, som i Royal & Ancients fall, styr över världsgolfen och fattar beslut som påverkar det spel som män, kvinnor, unga, gamla över hela klotet älskar att spela och har som en av sina viktigaste skyldigheter att få det att växa. Så att en attitydförändring sker först nu, 2014, är förstås bedrövligt men ändå – välkommet.
Sedan kan vi förstås spekulera kring orsakerna bakom den nya och mer välkomnande kursen, men jag tror tyvärr inte att vi behöver titta mycket längre än bankkontot. Sedan några år tillbaka har trycket på R&A (som är en förgrening av The Royal & Ancient GC med ansvar för The Open, men i praktiken är sammanflätat med klubben) ökat när det gäller att utse spelplatserna för The Open Championship. Sponsorer (HSBC) har hotat att hoppa av om man väljer att spela på någon av de klubbar där kvinnliga medlemmar inte tillåts (i dagsläget tre: Muirfield, Royal Troon, Royal St George’s) och dessutom har R&A utsatts för olika påtryckningar från politiskt håll. Hittills har inte det varit någon faktor när man har valt – Muirfield arrangerade i fjol och Troon har fått 2016 – men trycket lär knappast minska i framtiden och vi får förmoda att sponsorhoten biter vilket gör att det inte längre finns något val.
Men om R&A ska tvinga arrangörsklubbarna att tillåta kvinnliga medlemmar för att få chansen till The Open så kan moderföreningen givetvis inte ha kvar samma gamla mossiga policy själv.
Så när beslutet är klubbat i Royal & Ancient så kommer det knappast att dröja speciellt länge innan Troon, Muirfield och St Georges ställs inför ultimatum att följa efter – och då ska det bli oerhört intressant att se hur de värderar.
Tills vidare kan vi i alla fall vara nöjda med att ett föråldrat förhållningssätt äntligen förändras, men däremot kan man ju alltid roa sig att fundera över om det möjligen kan vara pengar som styr, istället för förändrade v��rderingar.
