För ett år sen gjorde Rikard Karlberg sin första start i The Open. Då var han rankad 294:a i världen och missade kvalgränsen med ett slag.
Tolv månader senare har han vunnit sin första tävling på Europatouren – där han besegrade Martin Kaymer i ett särspel – och klättrat till 80:e plats på världsrankingen.
– Grymt kul. Det börjar kännas mer standard än tidigare år. Första åren kändes det mer som att majors var en lärogrej, dels spelmässigt och dels hur stora eventen är. Den här veckan var jag här redan på lördagen för att kunna känna att man verkligen är förberedd, säger Rikard Karlberg till svenskgolf.se/wp på onsdagseftermiddagen.
Svensken har precis avslutat sitt sista träningspass inför veckans mästerskap och har förberett sig med varsitt inspelsvarv med världsåttan Adam Scott och världsettan Jason Day på Royal Troon.
– Det var Johan Elliott (hans agent, reds anm) som fixade till det med Adam och sen dök Day bara upp och då tänkte jag att ville spela med honom. Det är kul att hänga med de bästa, säger Karlberg.
Det ligger lite i din natur, visst?
– Ja, det är bra att vara där, för det är dit jag vill. Både att inse att de är människor som en annan men också se vad som gör dem så pass duktiga. Samtidigt märker jag att det är väldigt lätt att falla in i att försöka spela deras spel, men du måste ju alltid hålla dig till ditt egna.
Vad lärde du dig?
– Det har varit roligt att se hur olika de har spelat. Day har mer bara bombat på och Adam har varit mer konservativ i sitt spel. Man försöker lappa ihop båda delarna i sin egen spelplan. Jag är väl medellång så jag har chansen att satsa på en del hål. Men blåser det så kan du nog bara vara konservativ från tee och sen försöka sätta upp den. Du har rätt goda möjligheter att träffa green och undvika bunkrarna ändå eftersom det är rätt mjukt.
Onsdagens sista rangepass spenderade Karlberg ihop med tränaren Viktor Gustavsson, som fick göra en sista koll på grejorna innan allvaret börjar.
– Jag tränade på att slå några låga spoons, vilket jag inte slagit så mycket på sistone. Allt ser skitbra ut, det var bara lite koll på siktet, men det har vi också ordning på.
