Trots två dubbelbogeys och en hel del darr på sluthålen lyckades nordirländaren Rory McIlroy äntligen vinna på Augusta National efter playoff mot engelsmannen Justin Rose. McIlroy hade möjligheten att vinna under ordinarie spel men missade en kort parputt på det 72:a hålet.
Hela 14 år sedan debaclet då han tappade segerchansen sista ronden i The Masters 2011 – och elva år sedan senaste majorsegern 2014 – är McIlroy majorsegrare igen. Segern innebär att han blev den sjätte spelaren i golfhistorien att lyckas vinna alla de fyra stora majortävlingarna och ta en career Grand Slam. McIlroy har sedan tidigare segrar i U.S. Open 2011, PGA Championship 2012 och 2014 samt The Open 2014. Han blev också den första att vinna The Masters med fyra dubbelbogeys i korten under veckan.
Övriga fem spelare som tagit en career Grand Slam är Gene Sarazen (1935), Ben Hogan (1953), Gary Player (1965), Jack Nicklaus (1966) samt Tiger Woods (2000).
Det började dock inget vidare för världstvåan sista ronden. McIlroy gick ut med två slags ledning men de slagen försvann direkt efter en slarvig dubbelbogey på första hålet. Under några hål bytte sedan McIlroy och spelpartnern Bryson DeChambeau ledningen fram och tillbaka mellan varandra, men efter birdies på hål 3, 4, 9 och 10 kopplade McIlroy ett grepp om titeln. Han ledde som mest med fyra slag.
Allt förändrades dock på hål 13 och gav det drama som man vant sig vid om man följt The Masters genom åren. McIlroy valde att spela på säkerhet på hål 13 och hade en beskedlig pitch in från västersidan för sitt tredjeslag på par fem-hålet- Dessutom med perfekt vinkel upp mot söndagens flaggplacering och god marginal på vänstersidan med greenens lutning på sin sida. Men ändå lyckades McIlroy skicka bollen ner i Raes Creek kort om greenen och noterade dagens andra dubbelbogey. Efter ännu en bogey på hål 14 var hans ledning uppäten och i det skedet delade McIlroy, Justin Rose och svenske Ludvig Åberg ledningen.
Efter nya birdies av McIlroy på hål 15 och 17 såg segern återigen klar ut för nordirländaren men ändå blev det drama och särspel. McIlroy missade andraslaget på det 72:a hålet ner i bunkern höger om green och lyckades inte rädda par.
Men till slut blev det ändå ett lyckligt slut ur McIlroys synvinkel. Efter att han slagit i segerputten från en knapp meter sjönk han ihop på greenen och jublade upp mot skyn. Han gratulerades hjärtligt av Rose som tog sin tredje andraplats på Augusta National.
– Min dröm har gått i uppfyllelse. Det var min 17:e gång här och jag började undra om det någonsin skulle hända, sa en överlycklig McIlroy efter segern.
För Åbergs del blev det tråkig avslutning. Han var i delad ledning när han klev upp för att slå sin birdieputt på det 17:e hålet. Men treputten där och en trippelbogey efter trippla bunkerbesök på sista hålet innebar en slutlig delad sjundeplats för Åberg på sex under par, fem slag från särspelet. Ändå naturligtvis en fin prestation av Åberg totalt sett även om han naturligtvis hade velat avsluta snyggt.
