Tiger Woods, 48, är på plats på Albany GC, i egenskap av värd för inbjudningstävlingen Hero World Challenge. Han kommer inte att spela själv och under en presskonferens inför tävlingen förklarade han varför.
Inte redo för tävling
Tiger Woods opererade ländryggen i september och har rehabiliterat och börjat bygga upp kroppen igen. Men rehabiliteringen är inte helt klar och det har inte funnits tillräckligt med tid över för att träna golf.
– Fortfarande inte redo. Det här är 20 av de bästa spelarna i världen och jag är inte tillräckligt vass för att tävla mot dem. Så när jag är redo att tävla och spela på den här nivån, då kommer jag att göra det. Jag är besviken. Jag är inte fysiskt redo ännu för att tävla på den här nivån. Jag behöver fortfarande fortsätta träna för att ge mig själv den bästa chansen in i nästa år och kommande tävlingar, säger Woods.
Vill att Ryder Cup-spelare ska få betalt. Men…
Mycket talar för att PGA of America kommer ersätta de amerikanska Ryder Cup-spelarna för deras medverkan i nästa års Ryder Cup på Bethpage Black.
Tiger Woods tycker att spelarna ska få så mycket pengar som möjligt för att spela Ryder Cup.
Men.
Bara för att skänka till välgörenhet eller för att investera i insatser som får spelet att växa.
– Vi hade samma konversation redan 1999 och det var att vi inte ville få betalt, vi ville ge mer pengar till välgörenhet, och media vände det mot oss och sa att vi ville få betalt. Vad är det för fel med att kunna skänka mer pengar? Jag hoppas att de får 5 miljoner dollar var och skänker allt till välgörenhet. Eventet är så stort att jag tror att vi kan ge så mycket pengar till olika välgörenhetsorganisationer och jag har sagt det sedan 99 när vi hade Brookline-förhandlingarna. Om européerna vill betala för att vara med i Ryder Cup är det deras beslut att göra det, det är deras lag. Jag vet när det är på europeisk mark att det subventionerar större delen av deras tour, så det är ett stort evenemang för Europatouren och om de vill betala för att spela i den, så är det så, säger Woods.
Så går förhandlingarna
PIF (saudiska statens investeringsfond som bland annat finansierar LIV Golf League), PGA Tour och DP World Tour har ännu inte nått hela vägen fram i förhandlingarna om hur herrarnas elitgolf ska se ut framåt.
Tiger Woods, som är spelardirektör på PGA Tour och är högst involverad i förhandlingarna, är förvånad över att det tagit så lång tid. Samtidigt understryker han att även om ett avtal hade funnits på plats, så hade allt ändå avgjorts av det amerikanska justitiedepartementet.
– Det här är en aktiv förhandling och saker händer dagligen, varje vecka och det utvecklas. Vi vill alla komma förbi detta och göra det som är bäst för touren. Jag tror att något kommer att bli gjort. I vilken form vet jag inte.
Enhälligt beslut att förändra PGA Tour
2026 kommer PGA Tour bara ge de 100 bästa i FedExCup fulla spelrättigheter (125 idag). Det kommer bli mindre startfält i de flesta tävlingar, färre uppflyttningar från Korn Ferry Tour och färre kvalplatser.
Förslaget kom från ledningen och beslutet fattades av spelardirektörerna. Tiger Woods uppger att alla stod bakom och godkände förlaget.
– Jag kan säga att majoriteten av touren tyckte likadant. Spelarrådet var inblandat, underkommittéerna i spelarrådet var inblandade och det var enhälligt över hela linjen. Vi behöver göra detta för att presentera en bättre produkt och något bättre för våra fans, för våra tävlingar, våra sponsorer. Vi måste omdefiniera vad ett tourproffs är, effektivisera det.
Att spela med smärta
Tiger Woods har, milt uttryckt, inte haft det enkelt när det kommer till skador under karriären.
Speciellt inte sedan trafikolyckan 2021 då han nästan förlorade ena benet.
2024 var fötter och ben inte det stora problemet utan återigen var det ryggen som började krångla.
Woods spelade med smärta och till slut kom det till en punkt där smärtan vara konstant och en magnetröntgen visade varför, en nerv som låg i kläm.
– Den lättnad jag kände (efter operationen), jag hade inga spasmer, jag kände inte nervsmärtan, så det var fantastiskt, men förstod också att jag fortfarande har en lång väg framför mig med rehab och återhämtning. Jag önskar att jag inte hade vetat om det här, men jag vet det mycket väl och jag känner till processen väl, jag vet hur lång tid det kommer att ta. Vi kommer att fortsätta göra allt gymarbete och så småningom kommer det att leda till något där jag kan tävla igen, säger Tiger Woods.
Ludvig Åberg, 25, är ende svensk i Hero World Challenge. Världsfemman Åberg har starttid klockan 17.52, svensk tid, på torsdag. Discovery+, Max och Eurosport 2 sänder med start klockan 19.30
