”Varför har inte Sverige en herrtävling på Europatouren under nästa år när golfen går starkt i landet och Ludvig Åberg är en av sportens största stjärnor?”
Ja, frågan blir oundviklig när det till slut står klart att Scandinavian Mixed inte finns med i DP World Tours schema under 2025. Men detta handlar egentligen väldigt lite om Sverige i sig, och betydligt mer om den osäkra framtid som DP World Tour går till mötes.
Det är ingen hemlighet att den europeiska herrtouren redan befinner sig i ett mycket ansträngt ekonomiskt läge, och har en utsatt position i den hårdnande konkurrensen i proffsgolfens allra översta sfär. Samtidigt sägs mer pengar efterfrågas från de som äger rätten att arrangera en tävling på DP World Tour – i likhet med We Do Sports som tidigare genomfört Scandinavian Mixed i Sverige.
Några arrangörer kommer att acceptera detta i form av ökade prissummor utan tillhörande garantier för spelarnamn och ta på sig stora ekonomiska risker, för att i vissa fall genomföra tävlingarna med en beräknad förlust. Andra överväger istället att lämna tillbaka rätten att arrangera sin tävling till PGA European Tour, bolaget som driver DP World Tour.
Läget verkar vara mer akut än tidigare för den som tar del av analyserna av PGA European Tours finansiella resultat för 2023, som presenterades i början av månaden. I dessa framgår det att Ryder Cup inte längre utgör samma ekonomiska livlina som tidigare för den europeiska herrtourens del. PGA European Tour har rapporterat driftförluster under 13 av de senaste 18 åren. Men fyra av de fem åren då man istället vänt rörelseresultat till vinst har inträffat när Ryder Cup arrangerades i Europa – vilket sker genom bolaget Ryder Cup Europe, som PGA European Tour äger 60 procent av
Ryder Cup 2023 i Rom genererade vinst i sig, men mindre än förväntat – och inte tillräckligt för att täcka upp driftförlusten på 19,8 miljoner brittiska pund, jämfört med 2022 års underskott på 24,5 miljoner brittiska pund. Underskottet för 2023 kommer dock att täckas av ett bidrag från PGA Tour, vilket PGA Tour har åtagit sig att göra under fem år, som en del av deras strategiska allians med DP World Tour.
PGA Tour lär dock trycka på för att snarast minska underskotten i DP World Tours verksamhet och slippa betala ännu större summor i finansiellt stöd. Den amerikanska herrtouren äger redan 15 procent av dotterbolaget European Tour Productions, där PGA Tours andel kan komma att ökas till 40 procent genom ytterligare investeringar – som man dock uppges avvakta med i nuläget. PGA Tour har också utestående lån till den europeiska herrtouren på över 53 miljoner pund.
Kraven på att öka avkastningen för varje enskild tävling i schemat är inte oväntade, men slår hårt mot evenemang som Scandinavian Mixed där ingen multinationell bank ivrigt väntar i kulisserna på att utöka sina sponsringsmiljoner. Den möjliga vägen framåt för dessa tävlingar, oavsett format eller utformning av startfältet, blir istället betydligt mer svårnavigerad när kraven på högre prissummor inte hamnar i paritet med vad sponsorerna är beredda att betala. Något som tennisen kommer runt genom att forma ATP Tourens schema kring tävlingar på olika poängnivåer och prispengar, och därmed lyckas ge ett land som Sverige möjlighet att stå värd för två tävlingar under nuvarande år.
Samtidigt framträder allt fler osäkra frågetecken för DP World Tours del. Under 2024 ska bärande avtal för både sponsrings- och sändningsrättigheter förhandlas om – inklusive med Viaplay, som kablar ut DP World Tour i Sverige, Danmark, Norge och Finland.
Det är också oklart vad förhandlingarna mellan PIF, PGA Tour och DP World Tour kommer att innebära för den europeiska herrtourens del. När vi ser framåt väntar också en eventuell utmaning efter 2027 då PGA Tour inte längre har åtagit sig att täcka upp förlusterna i PGA European Tours verksamhet. Kommer det att finnas en svensk tävling i DP World Tours schema vid denna tidpunkt? Frågan är snarare om det överhuvudtaget kommer att finnas en europeisk herrtour i dess traditionella bemärkelse för att arrangera tävlingar till i framtiden?
