Om ett år är det dags för Ryder Cup 2025. Värdbanan är Bethpage Black Course i Farmingdale på Long Island utanför New York.
Europa anländer dit som regerande mästare efter segern på Marco Simone G&CC i Rom förra året.
Ryder Cup har spelats sedan 1927 men det var först 1979 som Europa blev USA:s motståndare (tidigare Storbritannien och Irland). Sedan 1979 har Europa vunnit tolv gånger och USA nio gånger.
Vilka som kommer leda lagen är redan klart – Luke Donald får fortsatt förtroende som Europas kapten och Keegan Bradley kommer leda USA på hemmaplan. Eller?
Spelande kapten?
Valet av Keegan Bradley, 38, var oväntat. Allt talade för att Tiger Woods skulle bli USA:s kapten men han tackade nej med förklaringen att det skulle bli för svårt att både vara kapten och samtidigt inblandad i PGA Tours förhandlingar med PIF (saudiska statens investeringsfond som bland annat finansierar LIV Golf League).
Keegan Bradley blev lika överraskad som alla andra men ser fram emot att leda det amerikanska laget nästa år.
Men Bradley är i nuläget samtidigt en av USA:s mest formstarka spelare och den här veckan spelar han Presidents Cup där USA möter resten av världen minus Europa.
Han har själv uttryckt att han satsar på att kvalificera sig för spel i Ryder Cup men tänker inte välja sig själv. Sex spelare tar plats i laget genom en kvalificeringsprocess och sex spelare väljs av kaptenen.
Senast vi såg en spelande kapten i Ryder Cyp var 1963, då Arnold Palmer hamnade i denna roll. Om Bradley skulle kvalificera sig till laget tror få att han kommer kunna fokusera fullt ut på vare sig sitt eget spel eller kaptensuppdraget. Han skulle då behöva lämna över alla eller vissa uppgifter till någon annan.
Men till vem i så fall?
På den listan av namn återfinns förmodligen tidigare kaptenerna Steve Stricker, Jim Furyk och Davis Love III. Samt Stewart Cink, Kevin Kisner, Matt Kuchar och Webb Simpson. Tiger Woods? Nja. Det vore en skräll att se honom träda in och överta rollen från Bradley. Woods ryktas istället träda in som kapten i 2027 års Ryder Cup på irländska Adare Manor, en anläggning som ägs av personlige vännen JP McManus.
Svenskar i Europas lag?
Om inget oförutsett inträffar kommer Ludvig Åberg antingen kvalificera sig själv eller få ett av Luke Donalds sex kaptensval. Åberg stod för en imponerande debut i Rom förra året och nuvarande världsfemman hyllas återkommande av sina tourkollegor.
I nuläget är ingen annan svensk riktigt nära laget men det återstår ett års kvalificeringstid. Främst ser Alex Norén (Ryder Cup-vinnare 2018), Sebastian Söderberg och Jesper Svensson ha chans att spela till sig en plats. Samtidigt kommer Tim Widing spela på PGA Tour nästa säsong och kunna plocka många rankingpoäng.
Alexander Björk och Vincent Norrman har även de chans att spela in sig i laget eller visa för Luke Donald att de förtjänar en plats.
Vilka kommer få spela för Europa?
Det är bara DP World Tour-medlemmar som kan ta plats i Europas Ryder Cup-lag. Det räcker inte att du är europé.
DP World Tour bötfäller alla LIV Golf League-spelare som ställer upp i LIV-tävlingar som krockar med DP World Tour-tävlingar. Ett domstolsbeslut ger DP World Tour rätten att utfärda dessa böter.
Vissa har valt att säga upp sina medlemskap, däribland Ryder Cup-veteranerna Henrik Stenson, Sergio Garcia, Lee Westwood och Ian Poulter. Ingen av dem var med i Rom ifjol. Alla har uttryckt att de vill vara en del av Europa framåt, antingen som spelare eller ledare. Men inga Ryder Cup-rankingpoäng delas ut för LIV-tävlingar och även de som fortsatt är DP World Tour-medlemmar kommer med största sannolikhet behöva förlita sig på att bli valda av Luke Donald. Det handlar främst om spanjoren Jon Rahm och engelsmannen Tyrrell Hatton som båda valt att överklaga sina böter, vilket har satt igång en utredningsprocess som ger dem rätt att spela DP World Tour-tävlingar.
Luke Donald kommer inte stänga dörren för någon som uppfyllt sina åtaganden som DP World Tour-medlem.
”Ju fler vi har att tillgå, desto bättre.”
PGA of America, som är ansvarig för de amerikanska uttagningarna, har gett grönt ljus för LIV-spelare. Men inga LIV-tävlingar ger rankingpoäng så antingen krävs en formidabel majorsäsong för dessa spelare eller att de väljs av Keegan Bradley. Kaptenen har sagt att han kommer välja de sex bästa spelare, var de spelar är helt ointressant.
Debutanter?
Det är nästan en garanti att båda eller något av lagen kommer ha ett par debutanter. För Europas del ligger danske Rasmus Højgaard bäst till och toppar Europas ranking just nu. Den något mer rutinerade engelsmannen Matt Wallace ligger trea och han är fast inställd på att äntligen få spela i ett Ryder Cup. Niklas Nørgaard, också han från Danmark, är fyra på listan. Italienaren Matteo Mannasero är femma och spanjoren Alfredo Garcia-Heredia sexa. Endast trean Rory McIlroy, Nordirland, har spelat i Ryder Cup tidigare (sju senaste upplagorna).
Mycket kommer hända på rankingen innan de sex direktkvalificerade namnen spikas och att Europa skulle ha fem debutanter känns osannolikt.
Även Aaron Rai, England, som just nu är tolva på rankingen lyfts fram som en potentiell debutant.
För USA:s del tror många att Billy Horschel äntligen kommer få ikläda sig de rödvitblåa färgerna. 37-åringen är sexa på USA:s Ryder Cup-ranking och vann förra veckans DP World Tour-tävling BMW Championship.
Världselvan Sahith Theegala och Russel Henley, 14:e i världen, ses också som favoriter att få göra sina debuter på Bethpage. Ett möjligt men mer avlägset namn är Michael Thorbjornsen, som gick i Ludvig Åbergs fotspår när han tidigare i år stod som vinnare av PGA Tour University Rankings.
Nytt blod igen för USA?
När Europa vann i Paris 2018 ingick veteranerna Tiger Woods, Phil Mickelson och Bubba Watson i USA:s lag.
Ingen av dem var med 2021 på Whistling Straits när USA fick revansch krossade Europa med 19-9. Då var Dustin Johnson USA:s mest erfarne spelare och tog en ledarroll i laget som hade hela sex debutanter, däribland nuvarande världsettan Scottie Scheffler, världstvåan Xander Schauffele och världsfyran Collin Morikawa.
Två år senare var dörren i stort sett stängd för LIV-spelaren Dustin Johnson. Hans tourkollega Brooks Koepka fick ett kaptensval av dåvarande kapten Zach Johnson efter makalöst bra spel i majortävlingarna 2023 som nästan gav Koepka en direktplats. Dustin Johnson och Bryson DeChambeau blev inte valda trots bra spelform och meriter.
Det ledde till att Jordan Spieth (givet kaptensval), Justin Thomas (kritiserat kaptensval) och Rickie Fowler (kaptensval) fick ta på sig ledarrollerna i Rom förra året tillsammans med Scottie Scheffler och Patrick Cantlay.
Thomas och Cantlay stod för godkända insatser medan Fowler, Scheffler och Spieth inte levererade.
Scottie Scheffler kommer om inget oförutsett inträffar vara med i Ryder Cup nästa år och får förmodligen ta på sig en ledarroll vare sig han vill eller inte, under det som kommer bli världsettans tredje Ryder Cup.
I nuläget känns det väldigt osäkert att Jordan Spieth, Justin Thomas och Rickie Fowler kommer vara med.
Spieth är nyopererad i handen och rehabiliterar. Thomas stod för en bättre säsong i år än förra året men har varit fortsatt ojämn. Rickie Fowler, som gav karriären nytt liv 2023, var återigen en skugga av sitt forna jag den här säsongen och slutade på 108:e plats i FedExCup.
Laguppställningarna?
Vi ger oss på kvalificerad gissning om vilka som kommer spela i Ryder Cup 2025.
Europa
Direkt:
- Ludvig Åberg
- Rory McIlroy
- Viktor Hovland
- Nicolai Højgaard
- Rasmus Højgaard
- Aaron Rai
Kaptensval:
- Tommy Fleetwood
- Tyrrell Hatton
- Jon Rahm
- Shane Lowry
- Justin Rose
- Matt Fitzpatrick
USA
Direkt:
- Scottie Scheffler
- Xander Schauffele
- Collin Morikawa
- Sahith Theegala
- Russel Henley
- Wyndham Clark
Kaptensval:
- Patrick Cantlay
- Will Zalatoris
- Jordan Spieth
- Justin Thomas
- Brooks Koepka
- Bryson DeChambeau
