ST ANDREWS Med 71 slag, ett under par första ronden i AIG Women’s Open hittar vi Linnea Ström på en delad 12:e plats. Hon är den enda svenskan under par den första dagen som spelades i tuffa vindar.
– Det har funnits tillfällen när jag tvivlat på mig själv och absolut funderat på att lämna USA, åka hem och göra något annat. Men kämpade mig tillbaka och det är jag stolt över, säger Linnea Ström efter torsdagens minst sagt blåsiga runda.
Linnea Ströms karriär har de senaste åren påmint om en berg- och dalbana. Många missade kvalgränser varvat då med bra spel och resultat enstaka rundor, men svårt att hålla i fyra dagar i rad. Tekniken har inte riktigt varit med och Ström, göteborgska och spelandes för Göteborgs Golf Klubb, har med sin tränare Ola Lindgren, som även är herrarnas förbundskapten, tränat vissa specifika detaljer som nu verkar ge resultat.
– Jag har en tendens att sikta lite höger, våga sikta upp lite vänster och så några svingkänslor. Var lite fast i svingen i början på året. Det gäller ju också att verkligen våga lita på förändringarna man gör. Inte minst i vind som idag, sista nio hålen tänkte jag bara på att stå stabilt och svinga normalt. Blir lite drillar på rangen nu. Då kör jag med en uppblåsbar boll mellan armarna. Det är för att känna att armarna är lite mer framför kroppen.
Hur tänker du då inför fredagens spel?
– Samma strategi, tror dessutom att det inte ska blåsa lika mycket som idag. Nollställa huvudet och på det igen. Jag slog ju några verkligt dåliga slag i vinden idag, men det måste man räkna med.
Segern i ShopRite Classic i New Jersey i juni var ju fantastisk. Du klarade kvalgränsen med en chip i koppen på fredagen och sköt sedan 60 på söndagen och fick vänta timmar på att kunna konstatera att första segern var hemma. Hur mycket tar du med dig av det som var bra den där 60-rundan?
– Ibland påminner jag mig själv om att jag har vunnit, att jag kan och har rätt att vara här. Bygger lite självförtroende med det. Bra att påminna sig lite om det när det kommer svackor. När jag vann så var det ju precis efter att jag jobbat på en del teknik, så försökte bygga vidare på det.
Du gjorde debut på LPGA 2019. Har du någon gång tvivlat på din kapacitet att spela på den bästa touren?
– Absolut. Jag har tvivlat mycket. Men innerst inne vet jag ju att jag har kapaciteten, men man ska få ut allt också. Jag tappade kortet 2021, spelade på Epson Tour och LET 2022 och tog tillbaka LPGA-statusen till 2023 och spelade väldigt stabilt förra året och kom topp-60 så jag byggde upp bra självförtroende det året. Så målet den här säsongen var verkligen en seger.
Vi beskrev i en tidigare artikel Marcus Börjessons roll som mental rådgivare under den här veckan. Har ni haft ett snack?
– Ja, Marcus gick med mig nio hål i tisdags. Pratade mycket om att vara snabbare över bollen, hitta en set upp och inte vänta mer än fyra-fem sekunder innan jag startar svingen. I den här vinden var det förstås lite tufft att göra så, mer att hitta balansen. Jag jobbar mycket på att lita på saker, tydliga beslut. Marcus har varit ett stort stöd i det.
Övriga svenskor hade en betydligt tyngre dag än Linnea Ström. Bäst är amatören Louise Rydqvist som med 74 slag är två över par, vilket är mer än godkänt. Det kunde varit ännu lite bättre med lite flyt. Två treputtar var jobbiga.
Madelene Sagström är sex slag över par och tyckte det var jobbigt.
– Jag slår bollen ganska högt så jag är kanske inte så bra vindspelare, men det var extremt tufft idag. Ta 12:e hålet, hade 100 meter till flaggan och slog en järnsexa. Men nya tag fredag, säger Sagström.
Störst förhoppning bland de spelare som startade på eftermiddagen hade vi kring Maja Stark som också inledde bra och var ett tag två under par och med på ledartavlan efter nio första hålen. Men bogey både 12, 13 och 15 gjorde att Stark, nu på delad 33:e plats, får inrikta sig på att komma igen i en tidig start.
Linn Grant hade också en tuff dag med bland annat en boll out till höger på 18:e hålet, hennes nionde. Slutade på 77 slag, fem över par. Anna Nordqvist, som vann den här tävlingen 2021, hade en dag som var riktigt upp och ned. 79 slag, sju slag över par efter två birdies, fem bogeys och en kvadrupel bogey på 12:e hålet med två besök i de berömda pottbunkrarna.
Men vem leder då? Kinesiskan Yin gjorde fantastiska sju birdies, men också två bogey och hade länge ledningen på 68 slag med engelskan Charley Hull, tvåa i tävlingen ifjol, gick upp och förbi och är i ensam ledning efter 67 slag, fem under par. Endast 12 spelare är under par första dagen.
Värt att notera är att bästa amatör nu är spanjorskan Julia Lopez Ramirez med 72 slag. Minnesgoda minns henne som segrare i individuella EM på Tegelberga i fjol med ett banrekord på 63 slag. Vad månde bliva?
Svenska resultat första dagen, par 72
D12. Linnea Ström, 71 slag
D32. Maja Stark, 73 slag
D32. Johanna Gustavsson, 73 slag
D48. Louise Rydqvist, 74 slag
D63. Sara Kjellker, 75 slag
D79. Lisa Pettersson, 76 slag
D99. Linn Grant, 77 slag
D118. Madelene Sagström, 78 slag
D130. Anna Nordqvist, 79 slag
