Skärmen framför mig glöder av färger och siffror, och bakom rangemattan står Oskar Åsgård, produktchef för Toptracer Range, och följer händelseutvecklingen med ett belåtet ansiktsuttryck.
”Pin it to win it” har han döpt utmaningen till. Det hela är enkelt men också förrädiskt svårt: att komma närmast hål på Spyglass Hills tredje hål, en kort men krävande par 3 på 87 meter.
Leaderboarden visar klart och tydligt att Oskar leder – 2,78 meter från flaggan. Jag är tvåa och nu är det min tur. Jag fokuserar på siktmärket, en vit flagga som vajar lätt i vinden, och känner adrenalinet pumpa.
I mitt huvud ser jag hur bollen lyfter mjukt, svävar genom luften och landar precis där jag vill ha den – bara någon meter från flaggan. Jag svingar, och träffljudet följs med den omedelbara feedbacken på skärmen.
Den blå linjen ritar upp bollens bana, en rätt skaplig båge med en lätt draw mot flaggan. Det är som att spela ett tv-spel, men istället för en handkontroll är det jag som styr med golfklubban.
Toptracer har förvandlat rangen till en plats där varje ögonblick känns som en del av något större. Här handlar det inte bara om att träna – det handlar om att utmana sig själv och att tävla mot varandra – om man vill så vill.
2,02 meter från hål, meddelar skärmen. Jag andas ut. Känslan av att slå ett bra slag, och att direkt få bekräftelsen på skärmen, är rent beroendeframkallande. Det här är mer än bara ett uppvärmningsverktyg eller spel; det är en tävling, en personlig utmaning och ett bevis på hur snabbt tekniken har utvecklats.
– Jaha, nu blir det jag som får arbeta övertid på rangen, säger Oskar Åsgård, med en beslutsam glimt i ögat, när han plötsligt ser sig själv halka ner till andra plats på leaderboarden.
– Det där slaget tänker jag inte låta stå oemotsagt.
Det är ingen överdrift att säga att sättet vi tränar men också tittar på golf har genomgått en omvälvande transformation.
Utvecklingen har sitt ursprung i en idé som föddes långt innan den första Toptracer-enheten installerades. Det var under 2007 års Spanish Open som Daniel Forsgren, uppfinnaren bakom tekniken, stod bakom 17:e green på Centro Nacional de Golf och kämpade mot tekniska motgångar. Hans vision var att revolutionera tv-tittandet genom att visualisera bollbanor i realtid. Men när stormvindarna i Madrid blåste bort stativen och regndropparna skymde siktet för kameran verkade idén vara på väg att kollapsa. Tre repriser på en vecka var allt han fick till. Trots detta såg han en gnista – tekniken fungerade, om än godtyckligt, och det fanns definitivt något att bygga vidare på.
Idag, 17 år efter den vacklande debuten, är Toptracer (tidigare Protracer) en självklarhet på världens största golftävlingar. Tekniken har gjort det möjligt för tv-tittare att följa bollarnas flykt i detalj. Den blå linjen på skärmen, som visar bollens bana, har blivit ett ikoniskt inslag i golfsändningar.
När tekniken börjat ta plats på touren började Daniel Forsgren fundera på något större – kunde samma teknik användas för att förbättra golfträning för amatörer? Svaret blev Toptracer Range, en produkt som gör det möjligt för golfare att få direkt feedback på sina slag, precis som proffsen på tv.
Han insåg att marknaden för deras tv-produkt var begränsad, men att det fanns tusentals ranger världen över där tekniken kunde göra stor nytta. Här låg potentialen i att erbjuda vanliga golfare samma detaljerade information om sina slag som proffsen hade tillgång till.
Sedan den första prototypen installerades på Golfcenter Danderyd 2012 har Toptracer utvecklats från en enkel iPhone-lösning till ett avancerat system, nu tillgängligt på över 1 000 ranger globalt.
– För att det ska funka måste det vara superenkelt. Du loggar in med en QR-kod och drar sedan igång,” säger Oskar Åsgård.
Toptracer är numera integrerat i stora skärmar som kan användas både utomhus och inomhus. Ett exempel på detta är en av världens största installationer i Nagoya, Japan, där Toptracer täcker 380 mattor fördelade på tre våningar.
– Embryot har gjorts otroligt skalbart. Med ett klick på skärmen är du igång.
Tack vare denna skalbarhet och anpassningsbarhet kan golfare världen över träna, oavsett om de befinner sig på en liten svensk range med tio mattor eller på en storskalig anläggning i Japan med över 300 mattor.
– Alla kunder åker med på samma tåg. Oavsett storlek eller geografisk placering får alla samma uppdaterade och förbättrade version av systemet, säger Oskar.
På Kallfors Golfklubb har installationen av Toptracer inneburit mer än bara en teknisk uppgradering – det har också lett till en social förändring. Johan Flyning, klubbens ägare, beskriver hur rangen nu har blivit en levande mötesplats för både unga och gamla golfare.
– Fler och nya kunder har hittat till rangen. Vi har ingen tidigare statistik att jämföra med, eftersom vi från i år själva driver rangen, men känslan är att vi har sett en ökning på 30–50 procent.
Enligt Johan Flyning känner många igen tracertekniken från tv-sändningar.
– Gamingen har verkligen hittat sin plats på rangen, och det attraherar den yngre publiken. Jag blir varm i hjärtat av att se hur kidsen cyklar hit efter skolan för att träffas och spela tillsammans. Det känns väldigt positivt ur ett nyrekryteringsperspektiv.
Han tillägger att möjligheten att spela olika banor på rangen har gett en ny dimension åt golfträningen.
– Det har blivit en mer strukturerad träning, och tiden som tillbringas per tillfälle har nog fördubblats. Vi tror stenhårt på lättanvända och roliga tekniksatsningar – gaming och golf är en oslagbar kombination.
Toptracer-tekniken bygger på avancerad optisk kamerateknik som mäter varje slag och visualiserar data i realtid.
– När en golfare slår ett slag fångas bollens rörelse av våra kameror, och informationen skickas till en central enhet som bearbetar datan och visar resultatet på skärmen. Det tar bara några millisekunder från att bollen träffas till att resultatet visas, berättar Oskar Åsgård.
Den snabba och noggranna feedbacken är nyckeln till Toptracers framgång. Golfare kan inte bara se hur långt de slår, utan också få detaljerad information om bollens bana och landningspunkt. Detta gör det möjligt för spelare att analysera och förbättra sina slag på ett sätt som tidigare bara var tillgängligt för proffsen.
Toptracer har redan utvecklats från att bara mäta bollens bana till att erbjuda avancerade analyser för seriösa golfare. Med funktioner som strokes gained och prestationshandicap kan spelare få en detaljerad bild av sina styrkor och svagheter, och på så sätt skräddarsy sin träning för att nå sina mål.
– När du analyserar dina slag på en strokes gained-nivå kan du exempelvis mäta dig mot en scratchspelare. Om du slår 250 meter mitt i fairway ser du direkt att det slaget kanske tjänade dig 0,08 slag. Genom att förstå var du vinner och förlorar slag kan du snabbt identifiera vad du behöver träna på, som inspel mellan 125–150 meter, och på så sätt förbättra din score över tid, säger Oskar Åsgård.
Toptracer erbjuder sin teknik genom en hyresmodell, där golfklubbar betalar en fast månadsavgift.
– Rangen är ofta en förbisedd och underutnyttjad del av golfanläggningen, men med rätt investering kan den bli en riktigt bra intäktskälla. En välutrustad range kan omsätta mellan 100 000 och en miljon kronor om året, beroende på anläggningens storlek. Genom att investera i digital teknik lockar du fler besökare, de stannar längre, och du ser ett uppsving på andra delar av anläggningen också.
För de mer seriösa spelarna kan Toptracer också vara ett kraftfullt verktyg.
– Om du tar din golf på allvar och vill förbättra dig behöver du noggrann och återkommande feedback. Annars tränar du i blindo. Det räcker inte att bara säga ”det kändes bra idag” – det måste vara datadrivet. Du kan analysera ditt spel över tid och se konkreta förbättringar, till exempel hur dina wedgar blivit bättre. Men framför allt kan du träna under press, vilket är svårt att uppnå på en vanlig range. Varje slag spelar roll, precis som på banan, och du får uppleva den där pulsen som är så viktig i golf.
Ändå finns det klubbar som fortfarande tvekar inför att investera.
– Ja, vissa klubbar, särskilt de ideella, känner sig inte riktigt redo. De är osäkra på om det är rätt beslut. Men vi ser att aptiten växer, särskilt bland dem som tänker framåt och vill ligga i framkant.
Vad vill du säga till tvivlarna som tror att det är för de inbitna nördarna?
– Att de borde prova en gång. Det finns många sätt att utnyttja systemet, från hardcoreträning till att bara ha kul. Det blir roligare att vara på rangen när du får enkel feedback direkt på skärmen. Och det är något du kan göra tillsammans med en vän, där ni kan tävla mot varandra. Det skapar ett avslappnat och inkluderande moment.
Toptracer anpassar hur man positionerar produkten på olika marknader. I Japan och Korea, till exempel, är nästan alla ranger fristående. Där råder en helt annan kultur där golf ofta spelas på rangen, eftersom det kan vara både svårt och dyrt att ta sig till en bana.
Sverige är Toptracers snabbast växande marknad i Europa, tack vare den starka golfkulturen och det stora antalet golfare. I år installerade man sin 40:e anläggning i landet.
– Hjärtat klappar såklart för vår hemmamarknad, så det är kul att vi växer här. Golfare förväntar sig mer av en rangesession än bara tio minuters uppvärmning med en hink bollar.
Han nämner också hur Toptracer lockar nya målgrupper till banorna.
– I april var jag och slog bollar på Sollentuna en sen kväll i april, och rangen var helt full. Jag såg till och med par som var där på dejt. Vi har aldrig riktigt upplevt det beteendet på rangen förut. Vi ser en ökning på mellan 40 och 300 procent i antal slagna bollar på de anläggningar som redan har systemet. I framtiden tror jag att varje driving range är digitaliserad.
I bilen på väg hem plingar det till i mobilen. Det är ett SMS från Oskar Åsgård: ”Tack för idag Henrik! Här får du nåt att jobba på hemma på Bråviken 😉”
Skärmdumpen är tydlig – och en smula frustrerande. Han har återtagit ledningen med ett kanonslag, bara 0,67 meter från flaggan på Spyglass Hill.
Pin it to win it… Suck.
Men det är just den här tävlingsandan som gör Toptracer så beroendeframkallande. Nästa gång jag står på rangen vet jag att Oskar inte kommer att låta någon ledning stå oemotsagd – och jag är redan sugen på revansch.
