Madeira har lockat golfaren till ett grönt, vackert och dramatiskt golflandskap sedan 1930-talet. Det har spelats på tre anläggningar på två av ögruppens öar – på Santo da Serra, Palheiro och Porto Santo.
Nu sprids nyheten om ett fjärde projekt.
På en ännu oexploaterad del av huvudön konstrueras just en golfbana som vid öppnandet kommer att ta sin plats som en av Europas mest storslagna och spektakulära golfanläggningar. Namnet på banan är tills vidare Ponta da Pargo.
18 golfhål skapas bland berg, klippor, raviner, stränder och en fyr på Madeiras vilda västra kustsida.
Svensk Golf har besökt markområdet under den pågående byggnationen och fått ett samtal med banans arkitekt, Sir Nick Faldo.
Den sexfaldige majorvinnaren har nu också slagit premiärslaget över en djup ravin på det blivande åttonde hålet.
”Hey, Bryson DeChambeau, you got nothing on this!”, skriver Faldo på sociala medier när hans slag filmas.
Hur kan du kortfattat beskriva den här platsen?
– Den är onekligen speciell. Det är som att hänga längst ute på jordens kant. konstaterar Faldo och blickar ut över det säregna kustlandskapet och Atlanten.
– Alla 18 golfhålen har vyer över havet. Landskapets former är naturliga och flyter på sitt sätt ihop med vågorna där nedanför. Det är mäktigt.
När var du första gången på Madeira? Vad var det första intrycket?
– För 20 år sedan var jag var här tillsammans med min designer Paul Jansen. Vi åkte ut till Ponto da Pargo. Vi trodde knappt våra ögon. Markområdet var verkligen magiskt.
Ett drömområde för en golfarkitekt?
– Verkligen. Det sägs ofta – här stämmer det. Detta är ett av de markområden där man kan promenera en miljon gånger och ständigt förbluffas över landskapet. Klipporna är så branta och höga, havet är så nära.
Av olika anledningar har projektet tagit sin tid.
– Ja, men till slut kunde konstruktionen starta, och nu kan vi äntligen se en ny bana få sitt liv. I mitt huvud har jag spelat banan många gånger. Nu längtar jag till 2026 och till dagen då jag får göra det i verkligheten.
Hur vill du jämföra Ponta do Pargo med andra golfbanor som du designat?
– Jag har haft förmånen att få jobba med några spektakulära markområden på vår jord – men detta blir en bana i sin egen liga. Här har terrängen fått bestämma hålens sträckning och design. Ingen annanstans har jag haft de här nivåskillnaderna att arbeta med.
Var fanns utmaningen?
– Allt det extrema och spektakulära har skapat det dramatiska och iögonfallande. Får vår del har det handlar om att ”tämja odjuret”. Att hitta de bästa greenområdena och göra banan spelbar för alla. Det finns några områden där vi tänjer på gränserna för medelgolfaren.
Vi kommer att förlora några bollar men också få våra belöningar?
– Absolut. På den här banan kommer adrenalinet att pumpa, avslutar Nick Faldo och slår en ny boll över ravinen.
