Åbergs uppvisning på största scenen
Inte bara gjorde Ludvig Åberg debut i The Masters. På Augusta gjorde 24-åringen sin allra första major någonsin. Inför den speciella majorn pratades det oavbrutet om senaste gången en debutant vann, och att Åberg var först någonsin att spela Ryder Cup utan att ens ha spelat en major. Nu skulle han också gå in och vinna en – mot spelare som Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Brooks Koepka och Rory McIlroy. Vilken vanlig dödlig persons som helst hade krossats under de förväntningar som Åberg hade på sig. Men vad gjorde han? Han skrattade sig igenom fyra varv och slutade på ensam andraplats, bakom just världsettan Scheffler. Ingen annan svensk har någonsin placerat sig bättre i The Masters. En historisk bragd av Åberg.
De borträknade veteranernas revansch
Allt handlade om de största stjärnorna inför The Open Championship på Royal Troon, där Henrik Stenson tog hem The Claret Jug 2016. Och det är inte konstigt när majorsegrarna för året heter Scheffler, DeChambeau och Schauffele. Och vem vill inte se de allra bästa göra upp under av årets sista major? Men inför – och en bra bit in i – söndagen var det Billy Horschel och Justin Rose som stal rubrikerna. 37-årige Horschel hade aldrig tidigare varit ens i slagläge i en major, nu var han i ledning inför söndagen. 43-årige Rose fick kvala in till tävlingen, nu var han ett slag från att vinna sin andra major, elva år efter sin första. Till slut var det Xander Schauffele som visade sin absolut högsta nivå och tog hem The Open, men bakom honom delade Horschel och Rose på andraplatsen. Två prestationer som får solskenshistorier att blekna i det brittiska sommarrusket.
Förbannelsen som bröts
Världsettan Scottie Scheffler hade en period under året där han vann nästan alla tävlingar han ställde upp i. Bakom honom fanns ofta Xander Schauffele. Hans oförmåga att prestera i de avgörande ögonblicken, och på de stora tävlingarna, gjorde att stämpeln som bästa spelaren som inte vunnit en major höll på att etsa sig fast kring amerikanen. Som en profetia för hur hans karriär skulle se ut. På 72:a hålet av PGA Championship hade Schauffele en putt för birdie på knappt två meter för att ta hem sin första major. Alla visste hur det skulle gå – pressen skulle bita honom och putten skulle smita förbi, han har hade ju inte vad som krävdes när det gällde som mest. Men putten smet in via kanten. Förbannelsen var bruten. Och kanske har ett monster väckts för av bara farten gjorde Schauffele, enligt sig själv, karriärens bästa runda under söndagen på The Open – och tog hem årets, och karriärens andra major.
Blågul majorinvasion
För ett par år sedan såg det mörkt ut för svensk golf på herrsidan. Henrik Stenson hade gått över till LIV, Alex Norén hade dalat på världsrankingen och även om svenskar presterade bra på undertourerna hade de en bra bit kvar upp till världstoppen. De största tävlingarna smyckades inte av blågula färger. Så klev Ludvig Åberg in i proffsgolfen – och tog sig på kort tid till den absoluta toppen av världsgolfen. Som om han skapade ringar på vattnet hände det något inom svensk golf. Norén har klättrat uppåt igen på rankingen, Tim Widing har sensationsartat tagit ett PGA Tour-kort, Vincent Norrman har vunnit både på DP World Tour och PGA Tour. På PGA Championship och The Open peggade hela sju, respektive åtta svenskar upp – med Åberg som en av huvudfavoriterna på förhand. Även om resultaten inte blev som spelarna hoppades på var majorsäsongen en enorm seger för svensk golf.
McIlroy vs. DeChambeau på US Open
Sista nio hålen av US Open på Pinehurst var precis det som sista nio hålen av en major ska vara. En protagonist mot en antagonist. En tioårig majorsvacka som skulle brytas. En utskrattad ”galen vetenskapsman” som skulle återvinna respekten för honom. Ett historisk drama.
Oavsett vem av spelarna man höll på var vinnaren värdig och avslutningen innebär både ett explosionsartat glädjevrål, och en bottenlös besvikelse. Rory McIlroy missade två korta puttar de sista fyra hålen medan Bryson DeChambeau slog upp ett långt bunkerslag på 72:hålet för segern. En rysare som visar precis vad golfen är och handlar om.
Bubblare: Åbergs vattenbesök på Augusta.
Det var ett hjärtskärande ögonblick för alla svenska fans som bet sina naglar under Ludvig Åbergs kamp mot Scottie Scheffler om den gröna kavajen. På svårspelade 11:e hålet hördes Åberg resonera med sin caddie om vilken klubba han skulle slå in mot en svår flagga. Valet föll för det med mest risk – och utfallet blev förödande. Bollen gick i vattenhindret och i praktiken försvann Åbergs chanser att vinna The Masters. Spelare som stått för liknande misstag har synts borra ansiktet i händerna i ren besvikelse. Ludvig Åberg? Han skrattade. Som om han skrattade åt eländet. I en tävling som är skrämmande allvarlig, på en plats som är mytomspunnet allvarlig är Åberg mänsklig i nederlaget. Som i kontrast mot att idrott kan upplevas som på liv och död gav 24-åringen oss ett uppfriskande uttryck för vad idrott är i grunden – en lek.
