Svenskfest i Thailand

Black Mountain Golf Club i Hua Hin, Thailand är sedan länge ett antal svenska tourspelares andra hem. Vissa av dem (exempelvis Johan Edfors och Rikard Karlberg) har hus eller lägenheter där, medan andra är frekventa gäster på byggentreprenören Stig Notlövs omtalade anläggning.
För de blågula namnen i fältet väntar nu en speciell vecka i samband med Europatourens premiärstopp på Black Mountain.  

– Det känns väldigt likt att spela Nordea Tour faktiskt. Det är svenskar överallt. Det blir mer runt omkring också. Jag har morsan och farsan här samt brorsan och hans familj. Och det är jättekul. Därför känns det mycket som en svensktävling. Det både tar och ger energi, säger Alex Norén till Svensk Golf.

Sedan Phil Ryans layout öppnade under 2007 har Alex Norén spelat uppskattningsvis 30 till 40 varv på Black Mountain. Erfarenheterna kring banans mer subtila nyanser hoppas han kunna omvandla till en viktig tillgång under veckans tävling.

– Det betyder säkert ganska mycket. De tre banor som jag spelade tävlingar nu i ökensvängen är så tydliga. Man ser var fairway är samtidigt som de har ganska platta greener. Här gäller det mycket mer att veta exakt var du bör ligga när en viss flagga är satt på greenen, eller att ett slag kan rinna ner i vattnet om det går för långt. Det är mycket mer att tänka till lite kring. Greenerna är verkligen undulerade, så det är bra att ha spelat den mycket. Speciellt när de börjar bli lite hårdare.

Enligt Alex kommer det att finnas många öppningar till aggressivt spel både från tee och in mot green. Att verkligen inkassera de möjligheter som ges på banans par 5-hål och kortare par 4:or blir en viktig nyckel då man annars riskerar att tappa mot övriga fältet. Sett från hur Black Mountain presenteras när den är uppsatt för vanligt resortspel väntar dock en tydlig skillnad, som både bottnar i de 30-gradiga temperaturerna och tävlingsledningens vilja.

– Greenerna kommer att vara markant hårdare. Det tycker jag är jättebra. Sedan blir också fairways väldigt hårda när det är 32 grader och sol hela dagarna. Det blir en mycket kortare bana nu, mot hur vi spelar normalt på touren – där man kanske får tio meter rull med drivern, medan du här kanske får 50 meter på vissa hål. På ettan slog jag en sandwedge in i vinden. Normalt kan det vara en järnsexa man står med där, om det är in i vinden. Det blir samtidigt lite svårare också eftersom man måste ta spoon på vissa ställen för att inte gå igenom fairway och ned i något vattenhinder.  

37:a, nia och tvåa lyder det djupt imponerande facit som Alex Norén radat upp sedan tävlingscomebacken, efter fjolårets långa skadeuppehåll. Hans snittscore på 68,67 slag är för närvärande den fjärde bästa på Europatouren, och ger ett starkt kvitto på var Alex står spelmässigt idag.

– Det som händer när man inte spelat med caddie på länge är att det blir väldigt mycket tydligare bilder i huvudet på vad man måste göra, istället för att bara dra upp en klubba och hafsa iväg en åtta utan riktigt fullt fokus. Nu känns det som att träningen också blir mer kvalitativ. Jag försöker verkligen slå ett slag i taget, som den gamla klyschan säger. Jag har inte så många andra målsättningar än att just varje slag ska vara väldigt viktigt. Ska jag vinna en tävling måste jag hålla detta fokus. Nu har jag lite självförtroende och vet vad jag ska göra. Har man spelat tre tävlingar och fått känna lite press så vet man vad som funkar och inte funkar.

Och vad är det som funkat mindre bra för dig efter comebacken?
-Alla delar av spelet är okej. Det är inte direkt någon som jag är missnöjd med, men mer att putsa till järnen lite. Det är mer att få de långa järnen lite stabilare, men det är inte så många sådana denna vecka.