”The Big Easy” har befälet

Ernie Els första plump i protokollet skulle komma först på tävlingens 25:e hål. Men dubbelbogeyn på hål 7 till trots behåller den rutinerade sydafrikanen greppet om ledningen i tävlingen. Idag följde han upp gårdagens magnifika varv med en rond på 69 slag och har alltjämt en marginal på ett slag till närmsta utmanare som efter två varv är fransmannen Alexander Levy och engelsmannen Matthew Baldwin.

– Jag är i en bra position nu, säger Els till European Tour. Jag tror att banan kommer att spelas något svårare i helgen, den blir allt hårdare. Helst skulle jag vilja svinga lite bättre imorgon, jag spelade inte lika bra om jag gjorde igår men jag är ändå nöjd med min position efter två dagar.

Bakom den 43-årige ledaren lurar en rad lika kompetenta som formstarka spelare. Bland utmanarna till segern finns namn som Bernd Wiesberger, Martin Kaymer, Miguel Angel Jiménez och Alex Norén. Men den alltid lika lugne sydafrikanen vet bättre än att släppa in några tankar på nervositet i detta läge.

– Det är återstår fortfarande mycket golf att spelas, säger han. Även om du skulle tappa ledningen och inte vara i topp efter tre dagar så spelar det oftast ingen större roll på söndag eftermiddag. Man vill bara fortsätta vara med i matchen och fortsätta att försöka ta sig framåt.

Norén utmanar Els
För det främsta svenska hoppet i tävlingen – Alex Norén – blev torsdagen en uppvisning i hur man gör par. Svensken presterade hela 12 stycken från hål 7 och kunde kliva av 18:e green med 71 slag noterade i scorekortet. Norén är nu totalt -9 och fortfarande en av de farligaste utmanarna till en sydafrikansk seger.

Värt att notera är att proffsdebutanten Pontus Widegren spelar vidare i helgen. Widegren, som fick en inbjudan till tävlingen, har hittills presterat resultaten 71-70 och klarar kvalgränsen med minsta möjliga marginal. Totalt spelar 7 svenskar vidare i helgen.