Lairds superspurt

Horschel, Hoffman, Furyk och McIlroy – dessa var spelarna det talades om inför den sista ronden av Valero Texas Open. Få var de som hade kunnat ana att en 30-årig skotte skulle komma att snuva de stora namnen på segern. Men med fem birdies på dagens åtta första hål riktades raskt såväl blickar som Tv-kameror i riktning mot den storspelande Martin Laird. Med hjälp av enastående puttning slog sig skotten snart fram som en av utmanarna till segern, och när Laird så småningom rullade i sin sjätte birdie för dagen på det tolfte hålet var han för första gången i ensam ledning.

– Jag har puttat fruktansvärt dåligt i år, berättade Laird på presskonferensen. Så inför den här veckan bytte jag tillbaka till min gamla putter som jag vann med på Bay Hill för några år sedan. Nu undrar jag varför jag någonsin slutade att använda den.

Men Laird var inte ensam om att ha fått upp ångan under avslutningsvarvet; Rory McIlroy hade även han begett sig ut på birdiejakt och avslutningen skulle bli något av en duell mellan Skottland och Nordirland. Efter att båda rullat i birdies på det sextonde hålet var världstvåan endast ett slag bakom ledaren, då gjorde Laird ett ryck i form av ännu en birdie på det korta hål sjutton. När McIlroy i sin tur fick nöja sig med par på hålet kunde Laird spela säkert på den efterföljande par-femman och med dagens nionde birdie säkra karriärens tredje PGA Tour-seger med stil.

– Det här är utan tvekan den bästa runda som jag spelat, kommenterade segraren efter att ha signerat ett scorekort innehållandes blott 63 slag. Jag visste att det fanns en chans att vinna, men jag kunde inte ana att jag skulle göra det på det här sättet.

Martin Laird, som inför tävlingen inte var kvalificerad för att spela US Masters, får i och med segern en plats i startfältet på Augusta. Vinsten innebar dessutom att Laird bröt den fjorton tävlingar långa amerikanska sviten på touren.

– Det är helt otroligt. Jag har fått frågan säkert 30 gånger de senaste veckorna om jag kvalificerat mig för Masters än. Varje gång jag tvingats säga nej har det varit jobbigt eftersom att jag spelat tävlingen de senaste gångerna. Så det har varit min främsta motivation under veckan.

Svenskarna spelade upp sig
Efter tre något trevande varv från blågult håll skulle söndagen innebära ett lyft i listorna för två av de tre kvarvarande svenskarna. Inte minst för Peter Hanson vars avslutningsvarv ingav goda förhoppningar om ännu en framgång i stundande US Masters. Med ett scorekort innehållandes sju birdies och en eagle avancerade skåningen rejält på ledartavlan; dagens 66:a lyfte svensken till delad 22:a plats på totalt -3.

Slaget före Hanson slutar Fredrik Jacobson som även han hade en lyckad dag på den utmanande TPC San Antonio. ”Fidde” tog sig runt på 69 slag och slutar tävlingen på delad 15:e plats på -4. Jacobson och Hanson gör nästa vecka Henrik Stenson och Carl Pettersson sällskap på Augusta.