De Jonge bäst i stormens efterdyning

Vid 22-tiden på fredagskvällen drog ett kraftigt oväder in över Bethesda. Congressional Country Club klarade sig inte undan. Vindstyrkor uppmätta till 35 sekundmeter rev med sig träd och förvandlade banan till ett enda stort plockepinn.

Det krävdes flera timmars gediget arrangörsarbete för att städa undan efter förödelsen. När spelarna anlände till banan på lördagen syntes dock fortfarande spår av den storm drog över på en halvtimme, särskilt utmed den 14:e fairwayn.

Tredje ronden av AT&T National fick skjutas upp i sex timmar och PGA Tour tvingades till ett drastiskt beslut. Av säkerhetsskäl valde man att stänga banan helt och hållet för åskådare. Mark Russell, PGA Tours vicepresident, kunde inte erinra sig senast touren pressades till en sådan åtgärd.

Av den givna anledningen var ljudkulissen betydligt tystare än vanligt under golfens moving day. 

För Hunter Mahan innebar lördagen ett ”move” i fel riktning. Mahan, som är på jakt efter sin tredje tourtitel för säsongen, kom inte överens med klubborna och tvingades summera en 73:a (+2). Därmed tappade han initiativet i toppen och gick från ledare till delad femte plats.

Tiger Woods hade liksom Hunter Mahan valt grönt som pikéfärg i hettan. Woods ringade in tre birdies på de inledande sex hålen, varav en lobbchipp i kopp från besvärligt läge på sexan.

Han vände -3, med mersmak, och lyckades rulla i ytterligare en putt för birdie på vägen mot klubbhuset. Den forna världsettan är sex under par totalt och delar andraplatsen med Bo Van Pelt och Seung-Yui Noh.

I toppen hittar vi Brendon de Jonge, som aldrig tidigare vunnit på touren. Den Harare-födde 31-åringen kom tia på Hawaii i januari. Nu toppar han AT&T National med 18 återstående hål.

Till tonerna av spridda funktionärsapplåder fyrade de Jonge av en ny 69:a. Därmed har han ett slags försprång inför söndagen.

– Det var inget oväsen ute på banan och det var svårt att få upp adrenalinet. Det kändes som att spela ett inspelsvarv, kommenterade Brendon de Jonge.