Johnson saknar fulla rättigheter på PGA-touren men kanske gör han som för fyra år sedan.

Då vann han US Bank som spelades samtidigt som The Open på Royal Birkdale, nu har han ännu en gång vittring i ett side-event.

Gårdagens 66:a (-5) innehöll sju birdies och två bogeys, en på avslutande nian, och var dagens näst bästa score.

– Jag slår bollen riktigt bra just nu och missade egntligen bara en drive idag, på sexan eller var det var. Då fick jag ändå ett bra läge och gjorde birdie så det känns bra.

Mellan honom och ledaren, engelsmannen Greg Owen, ligger Daniel Summerhays, Will Claxton och Chris Stroud.

Strax bakom lurar en hel del rutinerade spelare. Billy Mayfair, Seung Yul-Noh och Charles Howell III har alla bra slagläge inför helgen.

– Det är en lång väg kvar och mycket kan hända fortfarande, sa Johnson.

Startfältets andre svensk Daniel Chopra missade kvalgränsen.