Robert Karlsson vann för två år sedan och nu finns det återigen skäl för höga svenska förhoppningar i DP World Tour Championship.
Alla fyra spelare – Peter Hanson, Alex Norén, Fredrik Andersson Hed och Henrik Stenson – har visat fin form inför tävlingen och har goda känslor inför Europatourens avslutande vecka.
De visade direkt att det var befogat.
Ett otippat skyfall på förmiddagen gjorde den långa banan mjukare – och ännu längre. Men samtidigt mjuknade den upp och gjorde greenerna extremt receptiva, så totalt sett blev förutsättningarna sannolikt något lättare än normalt.
Det tog stora delar av startfältet vara på – och svenskarna var inga undantag.
Bäst av alla lyckades Fredrik Andersson Hed.
Så sent som i augusti såg Laholmskillen ut att få kämpa hårt för att klara kortet till nästa år, eftersom han låg och skvalpade runt 115-strecket. Men då hände något som fick spelet att vända – och resultaten att rulla in.
– Många har frågat vad det var, men jag vet faktiskt inte. Jag tycker inte att det är så stor skillnad mot för hur jag spelade tidigare. Men skillnaden är att resultaten kommer. Det är klart att det till stor del är mentalt, säger han.
Han visade fin form i Hong Kong förra veckan, där han slutade tvåa, bara ett slag från att nå särspel. Och formen tycks vara konserverad.
Andersson Hed skrev under för en 67:a, fem under par, och delar femteplatsen.
– En bra start. Jag gjorde egentligen inget speciellt i dag, utan spelade ganska stabilt. Jag tycker kanske till och med att jag borde ha fått i några puttar till, sa han efteråt.
Också Henrik Stenson var nöjd med öppningen. En dubbelbogey på det elfte hålet grumlade en bra start på ronden och sänkte humöret för en tid, men en stark comeback med tre birdies på de sista fyra såg ändå till att det blev en 68:a.
– Jag är nöjd med dagen. Klart att det alltid känns onödigt att göra dubbel, men jag slog ut den i en buske och fick droppa för ospelbar. Gott att sluta så pass bra i alla fall, säger Stenson som delar elfteplatsen.
Peter Hanson ligger tvåa i Race to Dubai och målet för veckan är att behålla den positionen. Efter en öppning på tre under par, i par med världsettan Rory McIlroy, har han givit sig själv en god grund att bygga vidare på.
– Det är alltid roligt att spela med Rory. Det är ju trots allt honom man vill mäta sig emot, eftersom han är världsetta. Jag är ganska nöjd med dagen och tycker att jag spelade relativt hyfsat. Jag fick ett svårt nedförsläge i en fairwaybunker på 15:e och det kostade mig en bogey, men annars kändes det bra, säger Hanson.
Alex Norén fick en halvtung start på dagen. Spelet stämde hyfsat, men det gick dåligt med birdiefabrikationen och efter tolv spelade hål var han ett över par. Men tre raka birdies rätade upp skutan och till sist kom han in två under par och delar 28:e plats.
– Det var helt okej. Jag tycker ändå att jag spelade ganska bra i dag. Men ska man vara med där uppe måste man sätta lite fler puttar och det gjorde jag inte på de första nio hålen.
