Rory – laddad och förberedd

Klockan 14:31 stannar Royal St Georges av en smula. Eller åtminstone medietältet.
När Rory McIlroy äntrar sin första presskonferens efter segern i US Open är intervjurummet fyllt till bristningsgränsen.
TV, tidning, webb eller radio. Amerikansk, brittisk eller asiatisk.
Det spelar ingen roll. Alla är lika intresserade av att ta del av vad spelets just nu starkaste aktiva fixstjärna har att säga. Från stolen bakom podiet inleder Rory med att ge en kort sammanfattning av hur han själv upplevt de senaste veckorna.

– De första tio dagarna efter US Open var ganska hektiska med att försöka träffa alla och åka hit, dit och överallt. Men de sista tio dagarna har varit bra. Jag har kommit tillbaka till mina vanliga rutiner och tränat en hel del. Jag var här förra veckan under några dagar och fick då in två träningsvarv. Så, det känns som att mina föreberedelser inför tävlingen har varit riktigt bra.

Många höjde på ögonbrynen när Rory valde att spela The Open Championship som första tävling efter US Open. De ifrågasättande reaktionerna kom både från olika medier och andra spelare – som exempelvis Colin Montgomerie.

– Jag hade planerat att spela i French Open. Om jag varit med där vet jag att jag inte kunnat ge mitt bästa, och även fått sämre möjligheter att träna eller förbereda mig på ett bra sätt. Så jag ville bara få undan allting och försäkra mig om att förberedelserna inför The Open kunde bli så bra som möjligt.
Jag kom till US Masters efter tre veckors ledighet och sköt tre bra ronder där. För mig är det inget problem att inte spela en tävling innan major, efter jag har varit ledigt.

Det råder ingen tvekan om att Congressional och Royal St Georges erbjuder två helt skilda spelupplevelser. Rory ser främst inspelen som en viktig nyckel för att lyckas i årets upplaga av The Open Championship.

– Ja, det här är en helt annan bana. Den är hård och snabb. Men med denna vind måste man också hålla bollen lågt. Men ibland kommer det att vara svårt att rulla in bollen på greenerna eftersom de är så undulerade. Jag tror att det kommer att krävas en riktigt bra kontroll på bollflykten, speciellt om vinden fortsätter att vara som idag. Eftersom ruffen inte direkt släppts upp tror jag att mycket kommer att kretsa kring andraslaget, där det gäller att göra allt för att hamna rätt på greenerna. Det är så kraftiga lutningar att man kommer att ha många sju till niometersputtar vid greenträff.
 
Någon timme innan Rorys presskonferens satt Luke Donald på exakt samma stol. Bredvid Rory är världsettan givetvis en av de tyngsta förhandsfavoriterna. Inte minst efter den övertygande segern i Scottish Open.
Donald tycker dock att The Open är en tävling där det inte är helt lätt att leva upp till det favoritskap som placerats på hans, Rorys och Lee Westwoods axlar.

– Det är väldigt få tävlingar där vi under förhållanden som över huvudtaget är snarlika dessa. Det är skilda omständigheter, andra grässorter och andra typer av slag. Man måste manipulera bollen mer, verkligen kontrollera den, och det är verkligen en utmaning under förhållanden som idag. Det är inte bara att ställa sig upp och svinga loss där ute. Det krävs mer eftertanke och en hel del mer kontroll på bollen, vilket gör det här till en knepig tävling att vinna.